訳ありイケメンは棘持つ花に魅入られる
普通は学生時代からの積み重ねで恋愛経験値を貯め、女性の気持ちを察したり、女性が喜ぶスマートな言動を実行したりする能力が育つに違いない。

俺は学生時代にそうした経験を積む機会を奪われたため、ゴッソリ抜けているのだ。

　……まったく、この容姿で得したと思ったことなんてほとんどない。圧倒的に面倒事の方が多いからな。


だからこそ、顔出ししないかという坂田さんからの申し出に首を縦に振ることができない。

経験上、面倒なことが起きるのをありありと想像できるからだ。

幸いにも小説家として仕事は順調な方だし、経済的にも不自由なく、精神的にも安定している今の生活には満足している。

この平穏な生活を脅かされたくない。

　……まぁ、恋愛面はいまだ壁に直面したままだからなんとかしたいけど。結婚したいし。

俺ももう30代だ。

交際が続かないくせに結婚願望だけはある。

親友が既婚者なのだが、非常に夫婦仲が良く、その2人を見ているといつも「結婚っていいな」と思わせられるのだ。

だが、今の俺にとって、結婚までの道のりは果てしなく長い。

そこで打開策として思い付いたのが、来栖さんにお願いした恋愛コンサルである。

きっと彼女は俺が気づいていない問題点も、遠慮なくビシバシと指摘してくれるだろう。

恋愛小説に対してボロクソ言われた感想がショック療法になったように、恋愛コンサルが結婚へ向けた道のりの突破口になってくれればと思う。


「それでは花山先生、またご連絡しますね。取材セッティングのご希望もお待ちしています」

「ご足労ありがとうございました。雨が降ってきたようですし、足元お気をつけて」


打合せを終えて出版社へ戻る坂田さんを玄関先で見送りながら、俺は数日後に控えた来栖さんとの初回恋愛コンサルについて思いを馳せた――。


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