溺れるほど甘い、でも狂った溺愛

「え……」

「無理に来てほしいわけじゃ、ないんです」


彼は、少し照れくさそうに笑う。


「でも、あなたが“あの味”をくれた人だから。見てほしいんです。僕が、あの時から描き続けたものを」


その言葉に、心臓が痛いくらい鳴った。


「……でも、その味はわたしが作ったものじゃ……」

「それでも、僕にとっては特別でした」


柔らかく、けれどどこまでも真っ直ぐな声。

言葉を返せずにいる間に、神城さんは軽く会釈をして言った。


「じゃあ、また。……今度は会場で、お会いできたら嬉しいです」


そう言って、彼は静かに店を出ていった。



カラン――。


鈴の音だけが、静かな余韻を残した。


しばらくの間、わたしはチケットを見つめて立ち尽くしていた。

白い紙の上に浮かぶ名前が、やけに眩しく見える。


「真白ちゃん、それ……」


背後から声がして、慌てて振り返ると芙美子さんが立っていた。

興味津々といった顔で、手に持つチケットに目を留める。