メリーでハッピーなトゥルーエンドを

「さあ？　俺から言えることはねぇな」

「うそ。ぜんぶ知ってるでしょ」

「知ってたとして言わねぇよ。気になるなら自分で考えてみれば？　それくらいなら付き合ってやる」

　相変わらず飄々(ひょうひょう)と、そして愉(たの)しげにそう言って笑みを深める御影。
　やっぱり、全容を把握しているのは確かみたい。

「うーん……少なくとも柊先輩の仕業ではないよね。先輩もあの子、玲ちゃんのこと捜してたみたいだったし」

「どうだかな」

　付き合ってやる、と言いつつまともに受け答えする気はないらしく、御影は適当な相づちを打つばかりだ。

　彼に考えを披露しているというよりは思考を口に出すことで、ぐちゃぐちゃに絡み合った頭の中の糸をほどきたかった。

　だけど、その端くれすら掴めない。
　どこから考えればいいのかも分からなかった。

　黙り込んだわたしにしびれを切らしたのか、御影が口を開く。

「おい。それより、カナ。今日は簡単にくたばるなよ。あっけなく殺されるんじゃつまんねぇよ」

　ふいに刺されたみたいに心臓が沈み込む。

　真白先輩の冷徹な瞳を克明(こくめい)に思い出し、ぞくりと背筋が凍りつく。

　あのとき、彼女が指を鳴らした次の瞬間、わたしは宙へと投げ出されていた。

　なす術なく地面に叩きつけられたあの衝撃が、身体の芯に染みついている。
　激痛と苦しみにもだえながら、動けないで意識が遠のいていく感覚。
　あんなの、もう二度と味わいたくない。

「……でも、どう考えてもおかしい。わたしや郁実が死ぬ運命で、それが強制的なものだとしても。あれはさすがにありえない」

　いずれかが、もしくはどちらもが命を落とすように、残酷な神さまがシナリオを無理やり“修正”してしまうのかもしれないけれど。
　前に郁実が血を吐いて倒れた以上に、不自然としか言いようがない。

「だって、真白先輩が指を鳴らして……それが合図だったみたい」

　窺うように御影を見やると、彼は何も言わずににやりと口の端を持ち上げた。
　その不敵な笑みに嫌な予感が掠める。

「まさか……悪魔って、あなた以外にもいるの？」

　思いついたままのことを口にすると、当然のように頷きが返ってきた。

「もちろんだ」

「それなら、もしかして真白先輩も……」

「いや、あいつはちがう。それよりもっとたちの悪ぃ存在だ」

　ほとんど確信を持っていたのに、あっさりと否定されてしまった。

　どういうことなんだろう。
　もっとたちの悪い存在っていったい何なのだろう？

　とにもかくにも、わたしは“昨日”、真白先輩に殺されたということになる。