真っ黒な先輩の溺愛なんて想定外です〜完璧な先輩に私の隠しごとがバレました〜

　それから数日後。社内は、とある噂でざわついていた。

「ねえ、聞いた？　渡辺さん、異動になったんだって」
「聞いた聞いた。急だよね」
「なんか、風紀を乱してたからって聞いたよ」
「あー、わかるわ。いろんな女に手出してたもんね」

　どうやら渡辺さんの手ぐせの悪さは、前々から有名だったらしい。「やっといなくなって安心した〜」なんて、ほっとしたように笑う声があちこちから聞こえてきた。

　渡辺さんの異動の決定打になったのは、先輩の進言だったとあとから聞いた。

「俺は信頼されてるから」

　と、ちょっと誇らしげに言っていたのは記憶に新しい。
　
　＊

「なに笑ってんの？」
「海斗さんのドヤ顔を思い出してました」
「なにそれ」

　会社を出て、並んで歩く帰り道。
　さっきまで職場の先輩と後輩だったのに、一歩会社を出た瞬間、海斗さんは“先輩“じゃなくて“彼氏“になる。
　それが、なんだかくすぐったい。
　
「海斗さんは誰よりも頑張ってるなって思ってたんです」
「そ、頑張ってるんだよ」
「だから真っ黒だったんですもんね」

　渡辺さんの異動の噂と一緒に、もうひとつの噂も広まっていた。それは──私と海斗さんが付き合っている、という噂。

　もっとも、噂というより公認に近かった。
　あの日の飲み会で一緒にいなくなったときから、みんななんとなく察していたらしい。恥ずかしくて照れくさかったけれど、それ以上に祝福の声が多くて素直に嬉しかった。
　
「なあ、絢」
「はい？」
「一応聞くけど、クリスマス予定ある？」
「え、い、いえっ！　もちろんありません！」
「仕事終わったら、俺とデートな」
「……はいっ！」

　冬の冷たい風が私たちの間を通り抜けていく。
　けれど、隣を歩く彼のぬくもりが、それさえも愛おしく思わせてくれた。

　今年のクリスマスは、きっと忘れられない日になる。