離婚を切りだしたら無口な旦那様がしゃべるようになりました

　それからセインは話題を変えて、アリシアに声をかけた。

「旦那様が男爵と交わした契約のことですが、奥様はご存知ないでしょうから俺が説明させてもらいます」
「その契約って……本当に、叔父様がこの家の当主代理に？」

　セインは小さく嘆息し、続けた。

「奥様がここに嫁いでこられる前に、この家の負債を肩代わりした男爵がある条件を提示しました。それが侯爵家を担保にすることです。これは普通にあり得ることですが、男爵の条件はそれだけに留まらなかった。侯爵家の当主が死亡した場合、すべての財産と権利を男爵が引き継ぐことも要求してきたのです」

　アリシアは息を呑み、じっとセインの話を聞いていた。けれど、どうしても気になる点があり、そっと口を開く。

「領地の引継ぎは国王陛下の承諾が必要なのでは？」

　アリシアの疑問に、セインは静かに頷く。

「契約書に王印があって有効になります。しかし、その条件を満たすには、侯爵家に男爵の身内が必要でした」
「だから、叔父様は私を嫁がせたのね」
「そういうことです」

　セインが頷くと同時に、アリシアはわずかに俯いた。
　政略結婚であることは理解していたが、詳細を聞くとなんとも複雑な気持ちになる。