真夜中の償い

リアムは大急ぎで由里の事務所に向かっていた。

ちょうど由里が事務所に鍵をかけてこちらのほうに歩いてくるところだった。

ふと顔を上げた由里がリアムに気づいて

「あら、こんにちは、ミスター.オハラ。こちらのビルにご用事が？」

「いや、君を食事に誘いに来た」

と言ったら、へえっ？と由美は素っ頓狂な声を上げた。

「この後予定がある？」

「いいえ、ちょうど家に帰るところでした。明日は久しぶりのお休みで少し５番街をウロウロしようかなあなんて思っていたところです」

「ならちょうどよかった。このマフラ－のお礼もしたかったし…」

由里はリアムの手にあるマフラーに目を向けた。

あっと声を上げ

「それはお礼のマフラーです。こんなものですみません。ミスター.オハラなら何でも持っていらっしゃると思ったのでとても悩んで買ったんです」

「ありがとう。とても肌触りが良くてなんにでも合うシンプルなマフラーでとても気に入ったよ。それにせっかく持参してくれたのに,
僕に連絡も来なくて実はこれもつい今さっき受け取ったんだ」

「そうなんですか？受付ではアポのない人はミスターオハラには取り次げないといわれました。お電話もしたんですが結局お話しできなくて、気を使わせてしまいましたか？」

「いやこちらの不手際だ。プライベートの携帯の方にかけてくれればよかったのに…」

「そんな図々しいことはできません。其れに覚えていらっしゃるかもわからなかったし」

「とにかく素敵なプレゼントをいただいたのに２週間近くもお礼も言えずにそのお詫びだと思ってくれればいいから、食事に付き合ってもらえるかな？」

「喜んで、でも今日はこんなオフィスカジュアルな服装ですが大丈夫ですか？」

「問題ないよ。十分だ。でもミスターオハラは勘弁してほしいよ。爺さんになった気分になる」

それを聞いて、由里はクスクスと笑った。

屈託のない笑顔がリアムにはまぶしかった。

「わかりました。ではリアムとお呼びしてもいいですか？」

勿論だと言うとリアムは由里を５番街の高級ホテルの和食のレストランに案内した。

「鮨はどう？よかったらカウンターで好きなものを握ってもらおう」

「うわあ、うれしいです。お寿司なんて久しぶりです。和食は自炊なのでよく作るんですが、さすがに寿司のにぎりは難しいです」

「自分で食事を作るの？」

「もちろんです。毎日外食では胃も疲れるしお財布にも優しくないので…」

「僕は９歳でこっちに来たので日本の家庭料理は覚えてないんだけど、今度由里の手料理を食べさせてくれないか？」

と言ってふわっと微笑んだ。