嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

第20話　嘘つきな騎士 - 後編 -

　出た廊下には、誰でも使っていい休憩用の部屋がいくつも並んでいた。
　この休憩室は酔い潰れた者が宿泊したり、男女の一夜の逢瀬など、好きに使っていいことになっている。扉が閉まっている部屋は使用中のサインだ。夜会はまだ始まったばかりなので、ほとんどが空き部屋状態だった。
　会場の喧騒(けんそう)が遠くに響く中、カイの気配を探して奥へと進む。結局使われている部屋は一つもなくて、突き当りまでくるとルチアはほっと胸をなでおろした。

（カイはあの女(ひと)とふたりで、部屋に籠(こも)ったりはしなかったんだ）

　胸のつかえが少しだけ取れて、会場に戻ろうとルチアは来た廊下を振り返った。

「おいお前、こんな場所で男漁(あさ)りか？」
「きゃっ」

　いきなり手首を掴まれる。驚いて見上げると、先ほどじろじろとルチアを見ていた酔っぱらいの紳士だった。

「あの、離してください」
「世間知らずの令嬢なのか？　まぁいい、生娘(きむすめ)だとしてもわたしがひとつ手ほどきしてやろう」
「ちょっとやめて！」

　こういった場所には絶対ひとりで近づかないようにと、マナー教師に口うるさく言われていた。しまったと思っても、時すでに遅しのことだった。
　抵抗もむなしく近場の部屋に連れ込まれてしまう。大きな音を立てて鍵を閉めた男は、乱暴にルチアを寝台へと突き飛ばした。

「何するのよ！」
「うるさい！　いいから大人しく言うことを聞け！」

　酔いが回った目で男はまじまじとルチアを見下ろしてくる。値踏みをするような視線に、ルチアの肌が全身粟(あわ)立った。

「お前ブルーメ子爵家の……。そうか、王家繋がりか。愛人にすればわたしもいい思いができる」
「何勝手なこと言ってるのよ。それ以上近づいたら、わたし大声で助けを呼ぶわ」
「いいだろう。そのときはわたしがきちんと責任を取ってやる」

　下卑(げび)た嗤(わら)いを向けられて、芯から心が冷えてくる。この状況を誰かに見られてしまったら、こんな男と一生添(そ)い遂(と)げる破目(はめ)に陥(おちい)ってしまうのだ。ぞっとしてルチアは唇をわななかせた。

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