嘘つきな騎士と破られた託宣 -龍の託宣６-

番外編 いつかそのひとに出逢うまで

　母のアニサとの放浪生活の中、ちょっと長めに住んでいた土地でのことだ。祭りの準備に駆り出されたルチアは、村の女たちとともに花冠や飾りのリースを作っていた。

「ね、カールとニナが付き合いだしたって話、聞いた？」
「ああ、聞いた聞いた。ニナから告白して即オッケーだったらしいよ？」
「本当に？」
「カールってミナと別れたばっかじゃなかったっけ？」
「彼、来る者は拒まないって噂だからねぇ」

　手を動かしつつも、女たちのおしゃべりに花が咲く。

「しかもその日のうちにヤっちゃったんだって」
「早っ！　でもなんであんたがそんなこと知ってんのよ」
「ニナ本人から聞いた。あちこちで触れ回ってるみたい」
「うわ、舞い上がってるねぇ」
「……ねぇみんなぁ、子供の前でそういう話やめようよぅ」

　弱々しく発せられた声に会話が一時中断される。と同時に視線がルチアに集まった。
　突然注目を浴びたルチアは、驚いて花冠を編んでいた手を止めた。かつらの長い前髪を揺らし、戸惑いながら女たちを交互に見やる。

「だいじょぶ、だいじょぶ。ルチアだってもうすぐお年頃でしょ？　今のうちにいろいろ知っとかないと」
「いろいろって何？」

　ルチアが首をかしげると、女たちはこぞって口を開きだした。

「いろいろって言うのはね、恋愛のあれこれよ」
「大人の男女交際ね」
「まぁ、簡単に言えば男と女の色事ってこと」
「大人になったらね、恋人同士は裸になって抱き合うのよ」
「裸で？　それ寒くないの？」

　訝しげに問う。互いに目を見合わせながら、女たちはニマニマと笑いだした。

「大丈夫よ、ふたりでくっついてあっため合うから」
「そうそう、激しく動くし、汗かくくらい」
「裸でくっついて激しく動いて汗をかくの？」
「男にはね、女にはない硬い棒があるのよ。それをわたしたちのココ、股の奥につっこむの」
「何それ、痛そう」

　ルチアが引き気味に返すと、後ろから耳をふさがれた。