社内では言えないけど ―私と部長の秘匿性高めな恋愛模様―

「私はそんなことを言ってもらえるような人間では……」
「君は自分を卑下しすぎだ」
　私の言葉の途中で、部長はかぶりを振って否定した。
「もっと自分の可能性を信じてあげないと、自分自身が可哀想じゃないか」
「かわい……そう？」
「そうだろう？」
　きょとんとして反芻する私に、むしろ怪訝そうに首を傾げる。
「これからは無茶振りされることもないだろうから、自分を高めることを考えるといい。期待してるよ」
　部長はそう言って右手を上げ、私の頭に伸ばしてきた。
　だけど、届く前に思い直した様子で引っ込める。
　忙しなく瞬きをする私の前で、部長は自分の右手に目を落とした。
　その手を左手で握りしめ、自分の方へと引き戻していき……。
「それでは」
　まるで隠すように面を伏せ、くるりと踵を返してしまった。
　私は当惑して、広い背中が会議室から出ていくのを見送るしかできなかった。
　けれど。
「…………」
　出口を見つめたまま、頭のてっぺんに手を置いた。
　そんな自分の行動が謎で、前髪を握りしめて誤魔化す。
　なんだろう。
　よくわからないけど、頬が熱い。
　それに、心拍もいつもより速い気がする。
　多分それは、部長が私にかけてくれた言葉のせい。
「自分を高める？　そんなこと……」
　現状維持が精一杯で、今まで考えたこともなかった。