この夜の意味〜声にできない恋を隠したら、完全無欠な御曹司の本気スイッチ入りました〜(旧：RISKY〜不敵な御曹司との恋は避けるべき〜)

「はぁ…わかった。いつも余計な仕事を増やして申し訳ない」

気持ちを切り替える時間もまともになく、とにかく立ち上がるだけで精一杯だった。父の前ではこの椅子に座ることすら許されない。いつもそうだ。父はまるでここにあるすべてが自分の所有物であるかのように、荒々しく乱暴に音を立てながらズケズケと入ってくる。

そして、この椅子に座りながらあらゆる罵倒を浴びせ、時には手荒い真似を使って、立ったまま動くことすらままならない僕の心を徹底的に蝕む。

ただ今日は自分でも分かるくらい、心も体も疲弊していて、今の僕には彼の横暴な言動を受け止められる自信はまるでない。僕はこの時間を出来るだけ何事もなくやり過ごせるように、ふらつく体に鞭を打ちながら、静かに話してみせる。

「……どうされました？」

「午後からの予定を全て中止にしなさい」

「……どなたかと会食ですか？」

「婚約会見だ」

「会見って、誰のです？」

「誰って、お前と北里麗花に決まっているだろう」

文乃以外と結婚するつもりはない、その意思だけは誰からどんなに言いくるめられても、変えるつもりは一切ない。

父と名乗る、目の前の存在さえ僕を一度も理解してくれなかったのに、彼女だけは初めて会ったときから僕の言葉を信じてくれた。もちろん、僕も彼女の言葉を無条件に信じている。

でも、いざ彼女をそばから失うと何が正解なのか、途端に分からなくなる。もしかすると、僕は所詮自分を信じたかっただけなのかもしれない。彼女を信じるこの気持ちには間違いがないと。信じていれば、きっと僕の気持ちも通じる日がくるのだと。僕はそうやってずっと意地になっていただけなのだろうか。

信じることが、時には相手にとって重荷になることを、僕は痛いほど知っている。そんな痛みから逃げてばかりいた僕を強くしてくれたのが文乃だった。なのに今になって、また僕が信じることで潰れる人間が出てくるのでは、と恐れてしまうなんて……。

目の前の男は、まるでそんな蹌踉(よろ)めく足元を掬うように、その事実を突きつけてきた。

「お前に一つだけ伝えておくが、あの女は望月文宏の娘だぞ」