家族に裏切られ全てを奪われた私は、辺境地に住む強くて心優しい彼に出逢い、沢山の愛と優しさに触れながら失ったモノを取り戻す

「お客さん、知らないのかい。セネル国の王子妃様がねぇ、亡くなったんだよ。聞いた時は驚いた。残念だよ。あの方はとても綺麗で優しい方だった。ここだけの話、周りは皆、政略結婚だと噂をしていてね、今回の事も本当は病死じゃなくて殺されたんじゃないかって言われているよ」
「……そうだったのか。しかし、そんな噂が立つなんて、何か根拠でもあるのか？」
「お客さんはよそから来たから知らなくても仕方が無いか。シューベルト王子は昔から女癖が悪くてね、結婚をしても愛人を沢山抱えて毎夜楽しんでいたと専らの噂だったよ。何故結婚したのかって疑問の声もあったくらいにね」
「そうか」
「まあ、そんな訳で今は国全体が喪に服しているから店も閉まっているところが多いんだよ、お客さんも折角来たのにタイミングが悪かったね」
「まあ、こればかりは仕方が無いが、こんな状況下に宿を取れただけでもこちらとしては有り難い。助かるよ」
「葬儀に参列する方が遠方から来る事を見越してね、うちに限らず宿や酒場は休まずやっているんだよ」
「そうか、それでは世話になる」
「うちはあくまでも宿の提供だけになるから、食事は隣の酒場で頼むよ。酒の提供は休みだが、食事は提供しているから」
「分かった」

　話を終えて部屋の鍵を受け取ると、エリスの手を引いたギルバートは二階の部屋へ歩いて行く。

　部屋に入って鍵を掛けると、ずっと黙っていたエリスが口を開いた。

「……知りませんでした、市民の間で結婚に疑問の声があったなんて」
「まあ、女癖が悪いのは兼てより噂があったからな、そんな男が一人の女と結婚となれば何かあると勘繰る奴もいただろう」
「……それに、私が病死じゃなくて殺されたなんて噂がある事も、びっくりです」
「結婚から怪しまれているなら、驚く事では無い。ただ、そういう噂が広まると余計に厄介だ。シューベルトたちの耳に入れば必ず、お前を探すだろうから」
「……そうですよね」
「そんな顔するな、今のお前の容姿なら問題無い。王子妃だった面影は無いからな」
「はい」
「かえってビクついていると怪しまれる。堂々としていれば問題無い。それと、葬儀にはお前の妹や継母(ははおや)も参列する為にこちらへ来るだろうから、次は二人が帰る際同じ船に乗って奴らの動向を探ろう」
「……はい」
「腹は空いたか？」
「いえ、今はまだ……」
「そうか、それなら少し休むといい。一休みしたら酒場で飯を食おう」
「はい、分かりました」

　こうして二人はエリスの葬儀が行われるまでの数日間をこの町に滞在する事になった。