桜の降る時間で、君を待つ

あの日の桜（蓮視点）

あの日のことを、俺は一度も忘れたことがない。

桜が満開で、空は透きとおるように青かった。

水瀬あかりは、笑っていた。

「ねぇ蓮、卒業してもさ、また一緒に桜見ようね」

その笑顔が、あまりにも眩しかった。

俺はただ頷くだけで、何も言えなかった。

その“沈黙”が、すべてを変えた。

放課後、彼女は忘れ物を取りに学校へ戻っていった。

俺はその後を追いかけた。

雨が降り出して、傘を持っていなかった彼女が、
校門を出て、道路を渡ろうとした――


「あかり、危ない！」


叫んだ瞬間、ブレーキ音が世界を裂いた。

光と音が混ざり、時間が止まったように感じた。

彼女の体が倒れていく光景を、
俺はただ見ていることしかできなかった。

地面に膝をついて彼女の手を握ったとき、
その指先はもう冷たくなりかけていた。


「いやだ……まだ言ってないんだ。
　好きだって、伝えてないのに……！」


声が震えて、涙で視界が滲んだ。

彼女のまつ毛がかすかに揺れ、
唇が動いた。

「……次は……笑ってね……」


その言葉を最後に、彼女は目を閉じた。
世界が音を失った。

俺の時間は、そこで止まった。

——そして気づいたら、朝だった。

あの日の朝に、戻っていた。

時計も日付も、すべて同じ。

外には、同じ春の光が差していた。

そのとき、思った。

「神様がくれた罰か、チャンスか。
どちらでもいい。
もう一度、彼女を救えるなら」

それから何度も、何度も繰り返した。

でも、どの世界でも、彼女は消えた。

理由は違っても、結果は同じだった。

だから今度こそ、変える。

彼女が“あの日”に行かないように。

桜の下で笑っていられるように。

たとえ、俺がもう戻れなくても。



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