弟たちは、恋のキューピッド
心臓が跳ねる言葉
「かわいいって、子どもみたいでしょ？…僕は、ちゃんと“男”として見てほしい」
湊が言ったその言葉が、頭の中で何度も繰り返されていた。
家に帰ってきた莉瀬は、制服のままソファに座り込んでいた。
テレビはついているけれど、何も頭に入ってこない。
視線はぼんやりと宙を漂い、頬はじんわりと熱を帯びていた。
「…男として、って…どういう意味…？」
小さくつぶやいたその声は、自分でも驚くほど震えていた。
湊の顔が浮かぶ。
図書館で、まっすぐに自分を見つめていた瞳。
いつも優しいけど、そのときは何か違っていた。
静かだけど、強くて、真剣で——
「……え、なにこれ」
莉瀬はクッションをぎゅっと抱きしめて、ソファにうずくまった。
心臓が、ずっと落ち着かない。
湊の声が、表情が、言葉のひとつひとつが、胸の奥に残っている。
そのとき。
「なにニヤけてんの、気持ち悪」
玲央の声が、突然背後から飛んできた。
「えっ！？ニヤけてないし！！」
莉瀬は飛び上がるようにして振り返った。
でも、顔の赤みは隠しきれない。
玲央は冷蔵庫からジュースを取り出しながら、じとっとした目で見てきた。
「いや、完全にニヤけてた。てか、顔赤いし」
「ち、ちがうってば！ちょっと暑かっただけ！」
「は？今、春だし。暑くねーし」
玲央はジュースを飲みながら、ふーんと鼻で笑った。
「…湊、なんか言った？」
莉瀬は一瞬、動きを止めた。
「……え？」
「図書館で、なんか言われたろ。わかりやすいんだよ、ねーちゃん」
玲央はソファの背にもたれて、スマホをいじりながら言った。
莉瀬は、視線をそらして、クッションをぎゅっと抱きしめた。
心の中が、湊の言葉でいっぱいになっているのに、うまく言葉にできない。
「……別に、なんにも…」
その声は、どこか頼りなくて、自分でも驚くほど弱かった。
玲央は、スマホを見たまま、ぽつりとつぶやいた。
「…ま、やっと気づいたなら、いいけどな」
「えっ？」
「なんでもー」
玲央は立ち上がって、ジュース片手に部屋を出ていった。
ぽかんとする莉瀬。
でも、胸の奥が、じんわりと熱くなっていた。
「湊くん、また来てくれるって！」
琉久が嬉しそうに叫びながら、玄関を走り回っていた。
莉瀬はキッチンでお茶の準備をしながら、心臓の音がうるさく感じていた。
昨日の湊の言葉が、まだ胸の奥に残っている。
——“弟”じゃなくて、“僕”に頼ってほしい。
——“男”として見てほしい。
その言葉が、何度も頭の中で繰り返されていた。
ピンポーン。
玄関のチャイムが鳴ると、琉久が「きたーっ！」と叫んでドアを開けた。
「こんにちは～」
湊の声が聞こえた瞬間、莉瀬は手に持っていたティースプーンを落としそうになった。
「…いらっしゃい」
なんとか笑顔を作って迎えたけれど、目を合わせるのが怖かった。
湊は、いつも通り優しい笑顔でリビングに入ってきた。
でも、莉瀬にはその笑顔が、昨日よりずっと変に見えてしまっていた。
「湊くん、こっちこっち！」
琉久がぬいぐるみを並べながら、湊を呼ぶ。
湊は「よし、今日もバトルだ！」と笑って、琉久の隣に座った。
莉瀬は、少し離れたソファに座って、そっと湊の様子を見ていた。
目が合いそうになると、すぐに視線をそらしてしまう。
——なんでこんなに意識しちゃうんだろう。
——いつも通りに話せばいいのに。
「莉瀬ちゃん、今日も紅茶？」
湊が声をかけてきた。
「えっ！？あ、うん、そう…」
声が裏返ってしまい、莉瀬は慌てて立ち上がった。
キッチンに逃げるように向かいながら、心の中で叫んでいた。
——落ち着け、落ち着け、落ち着け…！
そのとき、背後から玲央の声が飛んできた。
「おい、ねーちゃん。挙動不審すぎ。バレバレ」
「な、なにが！？」
莉瀬は振り返ることもできず、紅茶の準備に集中するふりをした。
玲央は、湊のほうをちらっと見て、
「…ま、いいんじゃね？ちょっとくらい、ちょうどいい」
湊は、琉久と遊びながらも、莉瀬の背中をそっと見つめていた。
その表情は、どこか嬉しそうで、少しだけ照れていた。
春の午後。
家の中には、あたたかくて、ちょっとだけ甘い空気が流れていた。
湊が言ったその言葉が、頭の中で何度も繰り返されていた。
家に帰ってきた莉瀬は、制服のままソファに座り込んでいた。
テレビはついているけれど、何も頭に入ってこない。
視線はぼんやりと宙を漂い、頬はじんわりと熱を帯びていた。
「…男として、って…どういう意味…？」
小さくつぶやいたその声は、自分でも驚くほど震えていた。
湊の顔が浮かぶ。
図書館で、まっすぐに自分を見つめていた瞳。
いつも優しいけど、そのときは何か違っていた。
静かだけど、強くて、真剣で——
「……え、なにこれ」
莉瀬はクッションをぎゅっと抱きしめて、ソファにうずくまった。
心臓が、ずっと落ち着かない。
湊の声が、表情が、言葉のひとつひとつが、胸の奥に残っている。
そのとき。
「なにニヤけてんの、気持ち悪」
玲央の声が、突然背後から飛んできた。
「えっ！？ニヤけてないし！！」
莉瀬は飛び上がるようにして振り返った。
でも、顔の赤みは隠しきれない。
玲央は冷蔵庫からジュースを取り出しながら、じとっとした目で見てきた。
「いや、完全にニヤけてた。てか、顔赤いし」
「ち、ちがうってば！ちょっと暑かっただけ！」
「は？今、春だし。暑くねーし」
玲央はジュースを飲みながら、ふーんと鼻で笑った。
「…湊、なんか言った？」
莉瀬は一瞬、動きを止めた。
「……え？」
「図書館で、なんか言われたろ。わかりやすいんだよ、ねーちゃん」
玲央はソファの背にもたれて、スマホをいじりながら言った。
莉瀬は、視線をそらして、クッションをぎゅっと抱きしめた。
心の中が、湊の言葉でいっぱいになっているのに、うまく言葉にできない。
「……別に、なんにも…」
その声は、どこか頼りなくて、自分でも驚くほど弱かった。
玲央は、スマホを見たまま、ぽつりとつぶやいた。
「…ま、やっと気づいたなら、いいけどな」
「えっ？」
「なんでもー」
玲央は立ち上がって、ジュース片手に部屋を出ていった。
ぽかんとする莉瀬。
でも、胸の奥が、じんわりと熱くなっていた。
「湊くん、また来てくれるって！」
琉久が嬉しそうに叫びながら、玄関を走り回っていた。
莉瀬はキッチンでお茶の準備をしながら、心臓の音がうるさく感じていた。
昨日の湊の言葉が、まだ胸の奥に残っている。
——“弟”じゃなくて、“僕”に頼ってほしい。
——“男”として見てほしい。
その言葉が、何度も頭の中で繰り返されていた。
ピンポーン。
玄関のチャイムが鳴ると、琉久が「きたーっ！」と叫んでドアを開けた。
「こんにちは～」
湊の声が聞こえた瞬間、莉瀬は手に持っていたティースプーンを落としそうになった。
「…いらっしゃい」
なんとか笑顔を作って迎えたけれど、目を合わせるのが怖かった。
湊は、いつも通り優しい笑顔でリビングに入ってきた。
でも、莉瀬にはその笑顔が、昨日よりずっと変に見えてしまっていた。
「湊くん、こっちこっち！」
琉久がぬいぐるみを並べながら、湊を呼ぶ。
湊は「よし、今日もバトルだ！」と笑って、琉久の隣に座った。
莉瀬は、少し離れたソファに座って、そっと湊の様子を見ていた。
目が合いそうになると、すぐに視線をそらしてしまう。
——なんでこんなに意識しちゃうんだろう。
——いつも通りに話せばいいのに。
「莉瀬ちゃん、今日も紅茶？」
湊が声をかけてきた。
「えっ！？あ、うん、そう…」
声が裏返ってしまい、莉瀬は慌てて立ち上がった。
キッチンに逃げるように向かいながら、心の中で叫んでいた。
——落ち着け、落ち着け、落ち着け…！
そのとき、背後から玲央の声が飛んできた。
「おい、ねーちゃん。挙動不審すぎ。バレバレ」
「な、なにが！？」
莉瀬は振り返ることもできず、紅茶の準備に集中するふりをした。
玲央は、湊のほうをちらっと見て、
「…ま、いいんじゃね？ちょっとくらい、ちょうどいい」
湊は、琉久と遊びながらも、莉瀬の背中をそっと見つめていた。
その表情は、どこか嬉しそうで、少しだけ照れていた。
春の午後。
家の中には、あたたかくて、ちょっとだけ甘い空気が流れていた。
