仮面のアイドルの正体は、記憶を失った少年だった 「記憶を失った少年が、“仮面のアイドル”として生きる運命とは――？」

第0章・Scene11 希望と孤独

　初お披露目から数日後の夕刻。
　宅麻大地――黒瀬蓮は、事務所の一室でひとり座っていた。

　窓の外にはゆっくりと沈む夕日。
　柔らかな光が明るいブラウンの髪を淡く照らし、背後の壁に長い影を落としている。
　白を基調としたジャケットの胸元では、シルバーの小さなブローチが微かに揺れていた。

　テーブルには、スタッフが運んできた封筒や花束、色とりどりのプレゼントが積まれている。
　甘い香水と花の香りが混じり合い、部屋の空気をほんのりと満たしていた。

「大地くん、すごいよ。もうこんなに届いてる」

　笑顔のスタッフがそう言い残して部屋を出ると、再び静寂が訪れる。
　外の喧騒が遠ざかり、時計の針の音だけが小さく響いた。

　蓮はそっとファンレターのひとつを手に取る。
　封を切り、丁寧な文字を目で追った。

「大地くん、おかえりなさい。
ずっと待ってました。
またステージで輝くあなたが見られるなんて、夢みたいです」

　胸の奥がじんわりと熱を帯びる。思わず、もうひとつ開いた。

「大地くんは私にとって希望です。
これからもずっと応援しています」

　――希望。

　その言葉に、かすかに指先が震えた。
　彼らが待ち望んでいたのは、“宅麻大地”という存在。
　だが、それは本当に“自分”なのか。

（ファンは笑ってくれるのに……どうして、俺の胸はこんなに空っぽなんだ）

　苦笑いが漏れる。「ありがとう」と呟くその声さえ、どこか他人のもののように感じた。

　……その想いを抱えたまま、彼は帰路についた。


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　夜。
　高層マンションの一室は、ベッド脇のスタンドライトだけが淡く灯っていた。
　窓の外には街の光が滲み、車の音が低く響いている。

　鏡の前に座り、タブレットを起動する。
　昼間の会見の映像がそこに再生された。

「……お待たせしました。本日より活動を再開する、宅麻大地です」

　自分の声がスピーカーから流れ出す。
　画面の中の男は、自信に満ち、誰もが望むアイドルの顔をしていた。

（これが、俺……？）

　舌の上で何度転がしても馴染まない名前。
　胸の奥には、ざわめきだけが広がっていく。

　蓮は鏡に向かって笑顔を作った。
　練習してきた、完璧な宅麻大地の笑顔を。

「ありがとう。君のおかげで、僕は頑張れる」

　それは演技。そうわかっていても、唇は自然に動く。
　笑顔は崩れない。けれど、心の奥には疲労と空虚だけが残った。

（……俺は、誰なんだろう）

　視線を横にやると、テーブルの上に花束。
　白いリボンに結ばれたカードが、エアコンの風に揺れている。

「大地くん、ずっと待ってたよ」

　その文字を見た瞬間、胸の奥がじんと熱くなった。
　けれど、それは本当に「俺」を待っていたのか――。

　鏡の前の笑顔が、静かに崩れた。
　視界がかすみ、肩が震える。

「……俺、何やってんだろ」

　小さな声は誰にも届かず、静かな部屋に吸い込まれた。
　窓の外の灯りは、まるで別世界のもののように、ゆらゆらと揺れていた。