仮面のアイドルの正体は、記憶を失った少年だった 「記憶を失った少年が、“仮面のアイドル”として生きる運命とは――？」

Scene8 優しさの行き先

　ドアが閉まった瞬間、廊下の空気がひどく冷たく感じられた。
　耳の奥には、まだ三島の低い声が、重い残響のようにこびりついている。

　優香は早足で廊下を進みながら、胸の奥のざわめきを抑えきれなかった。
（……あんな言われ方、して大丈夫なの？）
　庇いきれなかった悔しさ。そして今、彼がどんな顔をしているのか。気がかりでたまらない。

　その背後から、重く引きずるような足音が近づいてくる。
　青ざめた顔で、蓮――“宅麻大地”が出てきた。
　眉を深く寄せ、視線は床に落ちたまま。まるで何かを背負いすぎて、歩くことさえ重たくなっているようだった。

（……このまま、ひとりで帰すのは嫌だ）
　胸の奥でそっとつぶやく。
　彼の心が、今にも折れそうな音を立てている気がしてならなかった。

「……大地くん？」

　思わず声をかける。
　彼は立ち止まりもせず、ちらりとこちらを見ただけで、すぐに目をそらした。
　何も言わずに通り過ぎようとしたその腕に、優香はそっと手を添えた。

　触れた瞬間、大地の体がわずかに強張る。
　その硬さに、優香の心臓がきゅっと痛む。

「ねえ、このまま帰るの？」

　言葉を選びながら、優しく問いかける。声はかすかに震えていた。

「少しだけ……うちに寄っていかない？」

（今、彼をひとりにしたら――また、あの冷たい目に戻ってしまいそうな気がした）
　自分の家が、今の彼を少しでも温められる場所になるなら。
　そんな願いを込めて、優香は彼をまっすぐ見つめた。

　大地は、しばらく何も言わずに立ち尽くしていた。視線は床に落ちたまま。
　耳の奥にはまだ、三島の言葉が残っている。

　――“宅麻大地”を演じ続けろ。死ぬまでな。

　胸の奥が、鉄のように重たい。喉に言葉が詰まって出てこない。

（……こんな顔、見せたくねぇ。けど……ひとりでいるのも、もう、しんどい）

　ほんの一瞬、彼の視線が優香と交わった。
　その瞳の奥に揺れたものを、優香は確かに見た。

　それは、助けを求める声にならない叫び――
　あるいは、かすかな希望の光。
　その光が、優香の胸の奥にまで、そっと届いた気がした。