令嬢は農地改革から始めるそうです 〜王都を飛び出したら人生が充実しすぎて困る〜
第20話 令嬢、国境を越えて干し芋を語ります
「アメリア様、王都からの通達です！」
リリアが駆け込んできた書簡をアメリアが開くと、そこには鮮やかな異国の紋章が浮かび上がっていた。
『隣国セスティア王国より、開拓自治村・カレジアへの視察団を派遣することが決定いたしました』
「ついに、“国をまたぐ開拓交流”ですのね」
王都経由で話が進められ、連盟代表としてアメリアの村が“視察受け入れ先”に選ばれたのだった。
【視察予定者】
・シャルナ・ヴェレント姫（セスティア王国第三王女／好奇心と品格の塊）
・クロイ・ディラン（王室付き戦略顧問／堅物かつ交渉至上主義）
・その他随行官、翻訳士、料理係、荷物運び2名、なぜか鷹使い
リリアが言った。
「お嬢様、“この村、受け入れ準備できてます？”」
アメリアは優雅にうなずいた。
「わたくしたちには、鍬も芋も笑顔もございますの」
ルーク「あと棒人間の外交パンフ、刷っときました！」
リリア「そこは刷らなくてよかったですわ！！」
数日後。
視察団が到着するや否や、村の空気は一変した。
「セスティア王国代表、シャルナ・ヴェレントでございますわ。本日は“土に触れる覚悟”でまいりましたの」
「わたくし、アメリア・ルヴァリエ。干し芋で外交する女ですの」
「え？ 今何て？」（クロイ）
シャルナ姫は芋畑を見て目を輝かせた。
「この土の匂い……“暮らし”の香りがしますわ！」
クロイ顧問は資料を広げながら唸った。
「自治率92%、住民直接参加型制度、恋愛観察制度……なんだこの村……」
リリアが小声で言った。
「お嬢様、文化摩擦、すでに全方位ですわ……」
アメリアは、にこりと笑った。
「ならば、丁寧に耕してまいりましょう」
視察2日目。
午前：村内案内と土壌視察。
午後：“歓迎の意”を込めたカレジア流お茶会。
問題は、その“午後”に起きた。
アメリアは、村の中央広場にて
【干し芋＆村茶 試食式お茶会】を用意していた。
「ようこそ、セスティアの皆さま。こちらが“カレジア流歓迎の茶卓”ですの」
シャルナ姫「まあ……！ 素朴で温かみがありますわ！」
クロイ顧問「……卓にクロスもなく、中央に焼き芋が積まれている……？」
アメリア「“焼きたて”が信頼の証ですの」
リリア「（お嬢様、顧問の眉が10秒で三段階に寄っております……！）」
アメリア「構いませんわ。“火の通ったお芋”は、言葉の壁も超えますの」
ティナ（ささやき）「お芋で超えてくれるかなぁ……」
会ははじまり、村の代表たちが笑顔で干し芋を差し出す中――
クロイ顧問、芋を見て真顔で言った。
「これは……“手で取って直接口に運ぶ”ものか？」
「ええ。もちろんですわ」
「……セスティア王宮では、必ず“銀器”で食すことが礼儀だ」
「では、今日は“銀の心”で召し上がってくださいませ」
ルーク（吹き出す）「銀の心！！」
姫はにこやかに一口。
「美味しいですわ！とっても！」
クロイ（絶句）「姫……！」
その後も、
・干し芋の皮むき文化についての質疑応答
・石板に刻まれた“農業礼法”の見学
・ルークによる“鍬舞演武”の披露（棒人間解説つき）
と、
“文化衝突未遂”が3回発生した。
だが、どれも最後は姫の一言でやわらげられた。
「わたくし、ここの空気、とても好きですの。暮らしが“形”ではなく“意味”を持っている……。これは、国を超える学びですわ」
クロイ顧問はため息をつきながら、ぽつりと。
「……外交とは、“距離の再定義”だな」
アメリアは微笑んだ。
「そして鍬とは、“心の間合い”を測る道具ですの」
視察3日目。
午前：芋干し体験（姫、ほぼ職人）
午後：畝づくり講習（クロイ顧問、動揺中）
「では、鍬の持ち方はこのように……」
（アメリア）
「は……はぁ……」
（クロイ）
クロイ顧問は、鍬を構えていた。
その表情は険しく、まるで“外交交渉の文面”とでも対峙しているかのようだった。
「顧問！肩の力を抜いて、土と仲良くしてみてください！」
（ルーク）
「……“土と対話せよ”とは……難解な表現だ」
「いえ、案外直球ですわ」
（アメリア）
周囲ではシャルナ姫が村の子どもたちと一緒に畝を作っていた。
「ねえ姫様、これでいいの？」（ティナ）
「ええ、とっても上手ですわ。あなた、“未来の農政官”ですわ」
「すごいよ！ 王女さまが土いじりしてる！」（ネル）
リリアが心配そうにクロイを見ていた。
「お嬢様、顧問が固まっております……」
「では、少し“手を添えて”差し上げましょうか」
アメリアがクロイの手にそっと触れ、鍬の角度を直す。
「……こう。土に聞くように、静かに差し込んで、呼吸に合わせて返す」
一鍬、振り下ろされた。
土がふわりと返った。
クロイ顧問、沈黙。
「……これは……想像以上に……“気持ちがいい”……」
「土は、“返ってくるもの”を、拒みません」
その後、クロイは誰よりも真剣に畝を耕していた。
シャルナ姫は、村人たちに“セスティア式のお茶の淹れ方”を教えていた。
「この温度が絶妙なんですの。次はカレジア式とブレンドで――」
「うまっ！！」（ガストン）
「芋が香る茶って初めてだ……！」（ルーク）
文化が、混ざりはじめていた。
視察3日目の夜。
村の一角、焚き火のそばにて。
アメリアとシャルナ姫は、肩を並べて腰かけていた。
「こうして夜風に吹かれるのも……まるで王都とは違いますわね」
（シャルナ）
「ええ。ここは“静けさ”が風と同居していますの」
（アメリア）
しばらく沈黙のあと、姫がぽつりと尋ねた。
「アメリア様……貴女は、ずっとここに居続けると、決めているのですか？」
アメリアは焚き火の揺れを見つめながら答えた。
「決めてはおりません。けれど、“ここで何かを育てている”という実感が、わたくしを留めておりますの」
「それは、恋？ 仕事？ 理想？」
「すべてですわ」
シャルナはほっと息を漏らした。
「わたくし、少しだけ羨ましいと思いましたの。“選べること”も、“育てられること”も」
「姫は、ご自分の未来を“与えられるもの”とお思いですか？」
「ええ。いつも、“役割”で先が埋まっていて……」
アメリアはそっとシャルナの手を取った。
「ならば、耕しましょう。姫ご自身の“畝”を」
「……畝、ですの？」
「はい。“誰かのために歩く”のではなく、“誰と耕すか”を考える場所を、ぜひ」
その目に、シャルナは確かな光を見る。
焚き火の向こう、クロイ顧問が静かに現れる。
「アメリア・ルヴァリエ殿」
「はい」
「私は……本日をもって、セスティア王宮に正式に“報告書の草案”を提出します」
「そこには“干し芋による外交”の一節を記しても？」
「……残念ながら、それは“脚注”になります」
「まあ！」
「ですが、“土は国家を越えて人を耕す”という一文は、報告の冒頭に据えます」
アメリアは静かにうなずいた。
「それが“距離を耕す外交”ですわ」
視察4日目――最終日。
村の朝は、静かだった。
だが、どこか名残惜しさの滲む空気が広場に流れていた。
アメリアは朝食の準備を終えたあと、シャルナ姫と並んで畑の端に立っていた。
「帰りたくなくなってきましたわ……」
（シャルナ）
「畑というのは不思議です。“帰る理由”を奪ってくる場所なのですわ」
（アメリア）
リリアとガストンは、村のお土産を詰めていた。
「こちら“干し芋入り詰め合わせ”と、“鍬のミニチュア”です」
ルークは最後の棒人間外交資料をまとめていた。
「“芋が架け橋”ってちゃんと書いたから！」
「その文脈が問題なのですわ！」（リリア）
クロイ顧問は、ゼクスの手を借りて“視察記念石板”の最後の文を刻んでいた。
【国を越えて届いたのは、政策ではなく、土の匂いだった】
昼下がり。
広場で“ささやかな送別式”が開かれた。
シャルナ姫が、村人たちに一礼する。
「わたくし、セスティアに帰ってから、ここでの暮らしを語り伝えます。いつか、“土を語れる王女”になれたなら、その始まりは、きっとこの村にありますわ」
アメリアは微笑み、鍬を姫に差し出した。
「これは、“あなた自身の畝”を見つけるためのものです」
「……必ず、耕しますわ」
クロイは、アメリアに封筒を手渡した。
「これは、報告書とは別に記した“個人所見”です。土に触れて初めて分かった。“耕すとは、未来を信じる動詞”なのだと」
「まあ、詩的ですわね。どなたの影響ですの？」
「おそらく、干し芋です」
リリア「芋が万能すぎて、そろそろ何かが間違ってる気がしますの……」
やがて、セスティアの馬車が出発の時を迎える。
村人たちは、手を振り、花を掲げ、干し芋を投げ（恒例）
アメリアは、丘の上で手を振った。
「さようなら。“国境の向こうの隣人たち”。また耕すときがあれば、きっと、どこかの土で」
視察団が帰って三日後。
アメリアは村の朝食卓で、干し芋を切り分けながら一通の封筒を開いていた。
それは、セスティア王国より届いた“姫からの手紙”だった。
『親愛なるアメリア様へ
帰路の馬車の中でも、干し芋の甘さが離れませんでした。
けれどそれよりも、あの村の空気、暮らしの柔らかさ、何より“誰かと耕す”という感覚が、いまも指先に残っております。
わたくし、城に戻ってから初めて“庭に鍬を入れたい”と願いました。
兄たちは驚いておりました。
ですが構いません。
わたくしは、わたくしの畝を探します。
この手紙を読む頃、セスティア宮廷では“農業と外交の接続可能性”を議題とした討論会が開かれているはずです。
アメリア様が蒔いた言葉の種、確かに芽吹いております。
──またいつか、土の上でお会いできますように。
敬具 シャルナ・ヴェレント』
アメリアは読み終えた手紙を胸に当て、静かに目を閉じた。
「耕したのは、畑だけではありませんのね……」
その日の昼、村の子どもたちが“シャルナお姉ちゃんのまね”と言って、小さな畝を作っていた。
「“お茶も畝も、温度がだいじですの”って言ってた！」（ネル）
「わたしも王女になって、鍬ふるいたい！」（ティナ）
ルークが絵本に描き加える。
【王女と干し芋と国境を耕す鍬】
リリア「本気で教育教材にされかねませんわね……」
アメリアは空を見上げた。
「耕すという行為が、“線を引く”ことではなく、“繋ぐ”ことに使われるなら──。きっと、未来はもっと、柔らかくなりますわ」
リリアが駆け込んできた書簡をアメリアが開くと、そこには鮮やかな異国の紋章が浮かび上がっていた。
『隣国セスティア王国より、開拓自治村・カレジアへの視察団を派遣することが決定いたしました』
「ついに、“国をまたぐ開拓交流”ですのね」
王都経由で話が進められ、連盟代表としてアメリアの村が“視察受け入れ先”に選ばれたのだった。
【視察予定者】
・シャルナ・ヴェレント姫（セスティア王国第三王女／好奇心と品格の塊）
・クロイ・ディラン（王室付き戦略顧問／堅物かつ交渉至上主義）
・その他随行官、翻訳士、料理係、荷物運び2名、なぜか鷹使い
リリアが言った。
「お嬢様、“この村、受け入れ準備できてます？”」
アメリアは優雅にうなずいた。
「わたくしたちには、鍬も芋も笑顔もございますの」
ルーク「あと棒人間の外交パンフ、刷っときました！」
リリア「そこは刷らなくてよかったですわ！！」
数日後。
視察団が到着するや否や、村の空気は一変した。
「セスティア王国代表、シャルナ・ヴェレントでございますわ。本日は“土に触れる覚悟”でまいりましたの」
「わたくし、アメリア・ルヴァリエ。干し芋で外交する女ですの」
「え？ 今何て？」（クロイ）
シャルナ姫は芋畑を見て目を輝かせた。
「この土の匂い……“暮らし”の香りがしますわ！」
クロイ顧問は資料を広げながら唸った。
「自治率92%、住民直接参加型制度、恋愛観察制度……なんだこの村……」
リリアが小声で言った。
「お嬢様、文化摩擦、すでに全方位ですわ……」
アメリアは、にこりと笑った。
「ならば、丁寧に耕してまいりましょう」
視察2日目。
午前：村内案内と土壌視察。
午後：“歓迎の意”を込めたカレジア流お茶会。
問題は、その“午後”に起きた。
アメリアは、村の中央広場にて
【干し芋＆村茶 試食式お茶会】を用意していた。
「ようこそ、セスティアの皆さま。こちらが“カレジア流歓迎の茶卓”ですの」
シャルナ姫「まあ……！ 素朴で温かみがありますわ！」
クロイ顧問「……卓にクロスもなく、中央に焼き芋が積まれている……？」
アメリア「“焼きたて”が信頼の証ですの」
リリア「（お嬢様、顧問の眉が10秒で三段階に寄っております……！）」
アメリア「構いませんわ。“火の通ったお芋”は、言葉の壁も超えますの」
ティナ（ささやき）「お芋で超えてくれるかなぁ……」
会ははじまり、村の代表たちが笑顔で干し芋を差し出す中――
クロイ顧問、芋を見て真顔で言った。
「これは……“手で取って直接口に運ぶ”ものか？」
「ええ。もちろんですわ」
「……セスティア王宮では、必ず“銀器”で食すことが礼儀だ」
「では、今日は“銀の心”で召し上がってくださいませ」
ルーク（吹き出す）「銀の心！！」
姫はにこやかに一口。
「美味しいですわ！とっても！」
クロイ（絶句）「姫……！」
その後も、
・干し芋の皮むき文化についての質疑応答
・石板に刻まれた“農業礼法”の見学
・ルークによる“鍬舞演武”の披露（棒人間解説つき）
と、
“文化衝突未遂”が3回発生した。
だが、どれも最後は姫の一言でやわらげられた。
「わたくし、ここの空気、とても好きですの。暮らしが“形”ではなく“意味”を持っている……。これは、国を超える学びですわ」
クロイ顧問はため息をつきながら、ぽつりと。
「……外交とは、“距離の再定義”だな」
アメリアは微笑んだ。
「そして鍬とは、“心の間合い”を測る道具ですの」
視察3日目。
午前：芋干し体験（姫、ほぼ職人）
午後：畝づくり講習（クロイ顧問、動揺中）
「では、鍬の持ち方はこのように……」
（アメリア）
「は……はぁ……」
（クロイ）
クロイ顧問は、鍬を構えていた。
その表情は険しく、まるで“外交交渉の文面”とでも対峙しているかのようだった。
「顧問！肩の力を抜いて、土と仲良くしてみてください！」
（ルーク）
「……“土と対話せよ”とは……難解な表現だ」
「いえ、案外直球ですわ」
（アメリア）
周囲ではシャルナ姫が村の子どもたちと一緒に畝を作っていた。
「ねえ姫様、これでいいの？」（ティナ）
「ええ、とっても上手ですわ。あなた、“未来の農政官”ですわ」
「すごいよ！ 王女さまが土いじりしてる！」（ネル）
リリアが心配そうにクロイを見ていた。
「お嬢様、顧問が固まっております……」
「では、少し“手を添えて”差し上げましょうか」
アメリアがクロイの手にそっと触れ、鍬の角度を直す。
「……こう。土に聞くように、静かに差し込んで、呼吸に合わせて返す」
一鍬、振り下ろされた。
土がふわりと返った。
クロイ顧問、沈黙。
「……これは……想像以上に……“気持ちがいい”……」
「土は、“返ってくるもの”を、拒みません」
その後、クロイは誰よりも真剣に畝を耕していた。
シャルナ姫は、村人たちに“セスティア式のお茶の淹れ方”を教えていた。
「この温度が絶妙なんですの。次はカレジア式とブレンドで――」
「うまっ！！」（ガストン）
「芋が香る茶って初めてだ……！」（ルーク）
文化が、混ざりはじめていた。
視察3日目の夜。
村の一角、焚き火のそばにて。
アメリアとシャルナ姫は、肩を並べて腰かけていた。
「こうして夜風に吹かれるのも……まるで王都とは違いますわね」
（シャルナ）
「ええ。ここは“静けさ”が風と同居していますの」
（アメリア）
しばらく沈黙のあと、姫がぽつりと尋ねた。
「アメリア様……貴女は、ずっとここに居続けると、決めているのですか？」
アメリアは焚き火の揺れを見つめながら答えた。
「決めてはおりません。けれど、“ここで何かを育てている”という実感が、わたくしを留めておりますの」
「それは、恋？ 仕事？ 理想？」
「すべてですわ」
シャルナはほっと息を漏らした。
「わたくし、少しだけ羨ましいと思いましたの。“選べること”も、“育てられること”も」
「姫は、ご自分の未来を“与えられるもの”とお思いですか？」
「ええ。いつも、“役割”で先が埋まっていて……」
アメリアはそっとシャルナの手を取った。
「ならば、耕しましょう。姫ご自身の“畝”を」
「……畝、ですの？」
「はい。“誰かのために歩く”のではなく、“誰と耕すか”を考える場所を、ぜひ」
その目に、シャルナは確かな光を見る。
焚き火の向こう、クロイ顧問が静かに現れる。
「アメリア・ルヴァリエ殿」
「はい」
「私は……本日をもって、セスティア王宮に正式に“報告書の草案”を提出します」
「そこには“干し芋による外交”の一節を記しても？」
「……残念ながら、それは“脚注”になります」
「まあ！」
「ですが、“土は国家を越えて人を耕す”という一文は、報告の冒頭に据えます」
アメリアは静かにうなずいた。
「それが“距離を耕す外交”ですわ」
視察4日目――最終日。
村の朝は、静かだった。
だが、どこか名残惜しさの滲む空気が広場に流れていた。
アメリアは朝食の準備を終えたあと、シャルナ姫と並んで畑の端に立っていた。
「帰りたくなくなってきましたわ……」
（シャルナ）
「畑というのは不思議です。“帰る理由”を奪ってくる場所なのですわ」
（アメリア）
リリアとガストンは、村のお土産を詰めていた。
「こちら“干し芋入り詰め合わせ”と、“鍬のミニチュア”です」
ルークは最後の棒人間外交資料をまとめていた。
「“芋が架け橋”ってちゃんと書いたから！」
「その文脈が問題なのですわ！」（リリア）
クロイ顧問は、ゼクスの手を借りて“視察記念石板”の最後の文を刻んでいた。
【国を越えて届いたのは、政策ではなく、土の匂いだった】
昼下がり。
広場で“ささやかな送別式”が開かれた。
シャルナ姫が、村人たちに一礼する。
「わたくし、セスティアに帰ってから、ここでの暮らしを語り伝えます。いつか、“土を語れる王女”になれたなら、その始まりは、きっとこの村にありますわ」
アメリアは微笑み、鍬を姫に差し出した。
「これは、“あなた自身の畝”を見つけるためのものです」
「……必ず、耕しますわ」
クロイは、アメリアに封筒を手渡した。
「これは、報告書とは別に記した“個人所見”です。土に触れて初めて分かった。“耕すとは、未来を信じる動詞”なのだと」
「まあ、詩的ですわね。どなたの影響ですの？」
「おそらく、干し芋です」
リリア「芋が万能すぎて、そろそろ何かが間違ってる気がしますの……」
やがて、セスティアの馬車が出発の時を迎える。
村人たちは、手を振り、花を掲げ、干し芋を投げ（恒例）
アメリアは、丘の上で手を振った。
「さようなら。“国境の向こうの隣人たち”。また耕すときがあれば、きっと、どこかの土で」
視察団が帰って三日後。
アメリアは村の朝食卓で、干し芋を切り分けながら一通の封筒を開いていた。
それは、セスティア王国より届いた“姫からの手紙”だった。
『親愛なるアメリア様へ
帰路の馬車の中でも、干し芋の甘さが離れませんでした。
けれどそれよりも、あの村の空気、暮らしの柔らかさ、何より“誰かと耕す”という感覚が、いまも指先に残っております。
わたくし、城に戻ってから初めて“庭に鍬を入れたい”と願いました。
兄たちは驚いておりました。
ですが構いません。
わたくしは、わたくしの畝を探します。
この手紙を読む頃、セスティア宮廷では“農業と外交の接続可能性”を議題とした討論会が開かれているはずです。
アメリア様が蒔いた言葉の種、確かに芽吹いております。
──またいつか、土の上でお会いできますように。
敬具 シャルナ・ヴェレント』
アメリアは読み終えた手紙を胸に当て、静かに目を閉じた。
「耕したのは、畑だけではありませんのね……」
その日の昼、村の子どもたちが“シャルナお姉ちゃんのまね”と言って、小さな畝を作っていた。
「“お茶も畝も、温度がだいじですの”って言ってた！」（ネル）
「わたしも王女になって、鍬ふるいたい！」（ティナ）
ルークが絵本に描き加える。
【王女と干し芋と国境を耕す鍬】
リリア「本気で教育教材にされかねませんわね……」
アメリアは空を見上げた。
「耕すという行為が、“線を引く”ことではなく、“繋ぐ”ことに使われるなら──。きっと、未来はもっと、柔らかくなりますわ」
