治療不可能な恋をした

白石は少し間を置き、にこやかにこちらを見ながら言った。

「よかったね、逢坂先生」

何が、とは言わない。けれど梨乃はその笑顔を見て、白石が何もかも分かっているのだと感じた。

理人と自分が付き合っていること、それを梨乃は隠したがっていて、逆に理人は公言したがっていること──すべてを分かっていて、何も言わずに見守っているような気がした。

「そうですね。幸せです」

理人はすぐに顔を綻ばせ、照れたような顔で頷いた。

そうして後ろを振り返りながら、小さく手を上げた。

「じゃあ、俺はこれで」

そうひとことだけその場を離れていった。梨乃はその声を聞き、背中を見送る胸に温かさと少しの切なさが広がるのを感じた。

「……あの、白石先生、ありがとうございます」

思わず口にした言葉に、白石は少しだけ目を開き、あっけらかんと笑った。

「なにがです？」

白石はそれ以上深入りせず、ただにこやかに見守るだけだった。

梨乃は小さく息をつき、微かに笑みを浮かべる。


──これまで、秘密にしたいと思ってきたけれど。

理人の言葉や白石の態度を思い返し、頑なにならなくてもいいのかもしれない、と自然に感じる。
不器用な自分でも、少しずつ上手くやれるかもしれない。

そんな前向きな気持ちが、胸の奥で静かに芽生えていた。

ナースステーションの静かな空気の中で、梨乃は新しい一歩を踏み出す覚悟を、心の中でそっと固めた。