治療不可能な恋をした

そのやり取りに小さな笑いがこぼれ、居間の空気はさらにあたたかさを増していく。

そして、ぱんと手を打つように恵理子が声を弾ませた。

「さあ、少し早いけどお夕食にしましょう。二人とも、ちゃんとお腹は空かせてきたかしら？」

恵理子に促され、梨乃は居間の奥へと案内される。テーブルいっぱいに並べられた料理を目にした瞬間、思わず小さな声が漏れた。

「……すごい……」

色鮮やかな前菜から煮物、魚料理に肉料理まで、まるで料亭のように品数が並んでいる。それでいて一つひとつがどこか家庭的で、温もりのある香りを漂わせていた。

「母さんは料理が趣味で、昔から作りすぎる癖があるんだよ」

理人が肩をすくめて言うと、恵理子は「ふふ」と口元に手を当てて笑った。

「だって、作っているうちに楽しくなっちゃうのよ。それになんだかんだ言いながら、あなた達みんなよく食べるじゃない」

「そりゃまあ……そうだけど…」

梨乃は理人達の会話を聞きながら、思考を巡らせる。

自分も一応、人並みに料理はできる。日常に困らない程度なら問題なくこなせる。

けれど、こんなふうに見た目も美しく、食卓そのものを華やかに彩れるほどの腕はない。そう思うと、心の底から尊敬の念が湧いてきた。