治療不可能な恋をした

理人の曖昧な返事に、梨乃の胸には言いようのない冷たいものがじわじわと広がり、不安が滲む。

『兄さん、くれぐれもあの女には気をつけなよ』

短く、けれど真剣に告げる茉里の声に、理人は軽く息を吐き、短く応じた。

「……分かってる」

そのあとすぐに電話は切られ、しばらくの間、二人は無言で道を進む。

やがて理人が道の脇に車を停め、静かにハンドルから手を離した。

「梨乃」

助手席の梨乃の手をしっかりと掴み、視線をまっすぐに向ける。

「……理人……」

「不安にさせてごめん。けど、大丈夫だから。もし仮に何かあっても、俺が絶対になんとかする」

梨乃の胸にはわずかに不安が残りながらも、彼への信頼と安心を信じて、小さく微笑む。

「……うん。ありがとう」

その笑顔に応えるように、理人も静かに視線を柔らかくして、再びシフトレバーを切り替えた。

（……そうだよ。何かなんて、あるわけがない）

自分たちが勤務する病院は、理人の実家からかなり距離があり、生活圏がまず交わるはずがない──そう自分に言い聞かせ、梨乃はゆっくりと息を整えた。

夕暮れの道を、言葉少なに、慎重に車を進んでいく。

車内には緊張の余韻が残るが、しっかりと繋がった理人の手の温もりだけが、梨乃にささやかな安心感を与えていた。