治療不可能な恋をした

『兄貴！梨乃さんは！？』

受話口から飛び出した焦り混じりの声に、理人はわずかに表情を緩める。それまでの険しさがほどけ、苦笑を浮かべながら答えた。

「今、全部話したところだ」

『そっか……』

しばしの沈黙のあと、茉里の声が再び届く。少し息を整えながら、申し訳なさを含めて続けた。

『ごめん、兄さん……。私、菜々美がこっちにいたなんて全然知らなくて……高校で学校別れて以来、交流なんて全然なかったから……』

「なんでお前が謝るんだよ」

『でも……。あの、梨乃さんも私の声、聞こえてますか？』

茉里からの問いかけに、梨乃は声を出して応えた。

「うん。聞いてるよ」

ぎこちなく笑みを浮かべる梨乃の声を聞き、茉里はわずかに緊張がほぐれた様子で続ける。

『あの、私の同級生がごめんなさい！兄と菜々美は本当に何もありません！私が保証します！なんていうか、あの子昔から色々ぶっ飛んでて……不安になりますよね？ほんと、ごめんなさい！』

「茉里ちゃん、謝らないで。大丈夫だよ」

茉里の声には、罪悪感と焦燥が滲んでいた。

そして真剣な声で、理人に向かって「兄さん」と呼びかける。

『お母さん達にも、菜々美のことは話しておいた。出来るだけ周りに兄さんのことは話さないよう言ったけど……正直、兄さんは有名人だから、どこからどう情報が漏れるか分からない』

「………」

『力になれなくて、ほんとにごめん』

「……いや……」