私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～
「ちょっと、どんな顔して買ったのよ、これ」
「うるせーな」

私のからかうような声に、彼は照れ隠しのように、ぷいと顔をそむける。その耳が心なしか赤く染まっているように見えたのは、きっと気のせいではない。

「ありがとう、一ノ瀬」
「たまたま見つけただけだから、いらなかったら捨てて」
「まさか！ 嬉しいよ」

もらったキーホルダーを、街灯の光にかざすようにしげしげと見つめる。明太子をかぶったキティちゃんが、なんとも言えないシュールな表情でこちらを見ていて、ふふっと、また笑いがこみ上げた。

何気なく隣に視線を移すと、そんな私を一ノ瀬がじっと見つめていることに気づいた。その瞳は、いつものからかうような色ではなく、どこか穏やかで、私が今まで一度も見たことのない、優しい色をしていた。

「な、なに？」

私の声にはっとして、彼は慌てて頭を掻きながら思いっきり視線を逸らす。

「いや……なんでも」

こっちを見ながら、ほんの少しだけ微笑んでいたような……。そんな熱を帯びた視線を向けられたら、くすぐったくてしょうがない。勘違いしそうになるじゃない。

心臓がきゅっと甘い音を立てる音を聞こえないふりをして、私はもらったばかりのキーホルダーを、コートのポケットにしまった。

それからなんとなく気まずくて、お互い無言だった。カサッと乾いた落ち葉を踏む二人の足音だけが、やけに大きく響く。

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