私の愛すべき人～その別れに、愛を添えて～

それから、時計の針を見る余裕もないほどの時間が過ぎていた。

鳴りやまなかった電話は沈黙し、待合室を埋め尽くしていた患者さんたちの姿も、今はもうまばらになっている。まるで、嵐が過ぎ去ったあとのような静けさ。

「ふぅ……」

隣で菜穂が椅子に深くもたれかかり、天井を仰ぎながら、大きなため息をついた。

その音で、私もようやく張り詰めていた緊張の糸をそっと解く。それと同時に、体が正直な反応を示した。

ぐぅぅぅ～、と静まり返った受付カウンターに、情けないお腹の音を、高らかに響き渡らせたのだ。

「さすがにお腹すいたなぁ」

お腹を抑えながら、パソコン画面に表示された時刻を確認すると、午後二時を回っていた。

「怒涛の午前中だったね。私もお腹ぺこぺこ」

菜穂は疲れ切ってはいるものの、どこか戦い抜いた戦士のような、清々しい笑顔をしている。

「凛、そろそろ食堂行かない？　今日、A定食唐揚げだって」
「唐揚げか、いいね。てかよく見てるね」
「当たり前じゃーん。さ、行こ行こ！」

キーボードを打つ手を止めると二人で社員食堂に向かった。

14時をまわっていることもあり、人はほとんどおらず、食券器前もいつも行列だが、さすが誰も並んでいない。

「やっぱサバ味噌定食も捨てがたいなぁ。凛、どっちにする？」
「じゃあ、私はサバ味噌定食にしようかな」

大阪に行ったら、ちゃんと自炊しなきゃな。そんな少し先の未来を想像しながら、私は小鉢を一つトレーに乗せる。