君の事好きになっても良いですか？

……完全に“彼氏の距離”だな。

理央の動きは自然で、迷いがない。
それが余計に、胸に刺さる。

俺が踏み込める隙なんて、
最初からなかったのかもしれない。

それでも――
視線は、どうしても琴音から離れなかった。
自分自身でもどうして良いのか分からなく
なる。


料理を一口食べたあと、
俺はぽつりと口を開く。

晃
「……琴音。」

名前を呼ばれて、琴音は顔を上げる。

琴音
「なに？」

晃
「さっき……寒そうだったからさ。」
「もう大丈夫かなと……。」


琴音
「うん、店の中暖かいし。」
｢もう、平気だよ。｣
「晃、ありがとう。」

私はそう答えて、微笑む。

その瞬間――
晃は、少しだけ安心したように息を吐いた。

晃
「……なら、よかった。」

それだけ……
触れない……近づかない。
でも、想いだけは確かにそこにある。



俺は、晃と琴音のその様子を横目で見ていた。


晃、今度は……優しさで来るか。

理央は、私の肩に軽く自分の肩を寄せる。



理央
「琴音、あとでホットドリンク頼もう。」
「冷えるとすぐ喉やられるだろ。」



琴音
「理央、覚えてるんだ。」

理央
「忘れるわけない。」

彼氏としての“当たり前”を、
一つずつ、重ねていく。

晃はその光景を見て、苦笑していた。



分かっている……理央が彼氏だって事。
それでも、俺の気持ちは止まらないんだよ。




私は、静かにその全てを見ていた。

晃君が琴音ちゃんを見る視線。
理央の独占欲と敵対心。
琴音ちゃんの戸惑いと、幸せそうな表情。


……やっぱり晃君も理央琴音ちゃんが、
好きなんだよね。



晃君が自分じゃない誰かを想っていると、
改めて突きつけられる。

でも――
胸の奥にあるのは、絶望だけじゃなかった。


それでも、好きって気持ちを
否定しないって決めた。

前に進むために。
ちゃんと、自分の足で。