君の事好きになっても良いですか？

日焼け止めを塗り終え、
全員が準備終えると波の音が、
”早くこっちにおいでよ！”っと呼んでいる
ように聞こえた。

「みんな早く入ろ！」

夏奈ちゃんはそう走りながら海に
ダイブした。


「ひゃー冷たそう！」

千歌ちゃんが体を縮ませながら言うと、
遥陽君が、千歌ちゃんに手を差し出す。
あれ?遥陽君もしかして……千歌ちゃんの
事……。


「千歌ちゃん、手貸すよ。」
「転ばないように。」



「遥陽君、ありがとう♪」



「ほら、理央！お前ら若いんだから」
「いっぱい楽しめ！」


「たか兄、わかってるよ！」



「琴音、波強そうだから気をつけて。」


そう言って晃は私の手首を握って
転ばないように誘導してくれた。


「晃……ありがとう！」

晃の気持ちに私は気付いたけれど、
変に意識はしないようにした。
だって、晃は大切な幼なじみなんだから。
気まづくなりたくない。



みんなそれぞれ波打ち際に向かって
駆け出すと、足元に冷たい海水が
弾けて笑い声も一斉に弾けた。




「冷たっ！」

私は海の水が冷たくて思わず、
飛び跳ねてしまう。
それを遥陽君が笑いながら支えて
くれた。
私は、密かに遥陽君に好意を抱いてる。
だけど、それが確信したのは
本当、つい最近でまだ琴音ちゃんや夏奈
ちゃんには言えていない。



「ほら、もうちょっと入れば」
「慣れるよ！」



「えぇ～～～っ！」
「きゃっ！」


千歌ちゃんの足元に波が強く当たり、
バランスを崩しかけたところを俺は
すかさずしっかり腕を引いて支えた。


「遥陽君ありがとう……助かった。」



「任せて。」


千歌ちゃんの頬がふんわり赤く
染まっていく。
俺は気づかないふりをするが
千歌ちゃんを助けた後の誇らしいさを
隠せなかった。




私は、胸まで海に浸かりながら
波のリズムに乗りながらぷかぷか浮く
ように波に揺れていた。

そこに─


ザバァッー！！


晃が後ろから勢いよく水をかけてきた。



「ちょっ…ちょっと晃！冷たい！」



「琴音、油断しすぎ(笑)」
「海は戦場だ！(笑)」


「そんな戦場ある！?」
「やめてよね！(笑)」



笑いながら水をかけ返す琴音ちゃん。
俺は晃を見ながら言う。

「おい、晃！やりすぎんなよ！」


「水かけて遊んでただけだけど」
「何が悪いんだ?」



「2人ともやめてよ。」
「喧嘩しないで。」


俺はそっと琴音ちゃんの横に回り
彼女の腕につかない程度の距離に
移動する。


「琴音ちゃん、冷たかったら」
「言ってね、病み上がりなんだし。」


その声の優しさに私は、胸がドキっと
高鳴る。




やっぱり……理央の奴、琴音の前だと
態度が明らかに変わる。
でも……俺だってまだ引く気はない。


波が胸元まで来るたび、俺達3人の距離は
縮まったり離れたりを繰り返していた。