部長と私の秘め事
「普通に生きていたら遭遇しないだろう事が多々。……でもお互い支え合っていきたいと思っています。……どっちかというと、一方的に支えられている気がしますけど」
苦笑いすると、綾子さんは私を少しの間見つめ、息を吐いた。
「でも本当に上村さんが生きていてくれて良かったわ。私もとてもつらい思いをして、何度も『死にたい』って思った。けど、悔しい目に遭ったら『絶対幸せになって見返してやる』って思った。現在、幸せになれてるかはさておき、負けて死んだら私を嗤っていた奴が『牧原死んだんだって』『へー、ウケる』って言って終わりにするから。それじゃあ悔しい。私の命はそんなに軽くない」
テーブルの上の空間を見つめて言った綾子さんは、溜め息をついてから笑う。
「上村さんは、これから僻まれて色々言われると思う。でも私たちは味方だから安心して。他部署にも友達がいるけど、変な噂を聞いたら黙らせておくわ。私、目上の方々とは仲がいいの」
綾子さんは、にっこりと凄みのある笑みを浮かべる。
「い、いや、お手柔らかに……」
両手で「どうどう」と落ち着かせつつ言うと、恵がスパッと質問した。
「今回、誘ってきた当初、朱里から部長と恋人関係にあるって聞いたら、どう言うつもりだったんですか？ 違った場合はどうするつもりだったのか気になります」
言われて、綾子さんは曖昧に笑った。
「二人が恋人だったなら『そうか』って納得して部長の事は諦めるつもりでいたわ。なんの関係もなかったら真剣にアプローチしたいと思ったけど……、でもいま二人に言われて考えを変えた。もう少しまじめに龍一と向き合って、本音でなんでも言い合えるよう努力してみる。今までは『捨てられたら嫌だから』と思って言う事を聞いていたけど、夫婦になるなら言いたい事をきちんと伝えないと。頑張ってみるわね。気づきをありがとう」
「どういたしまして」
彼女が一歩前に進むお手伝いができたなら何よりだ。
その時、恵のスマホがピコンと鳴った。
私たちは特に気にせず食事を続けていたけれど、恵がちょっと気まずそうに挙手する。
「なに？ 中村さん」
綾子さんが目を瞬かせると、恵は溜め息をついてから告白した。
「すみません。私、最初、朱里がいびられるのかと思っていたんです。だから何かあったら部長に報告できるように、スマホを通話状態にしていました」
「恵……」
私は大きな溜め息をつく。
「……気持ちはありがたいけど、そこまでする事ないよ……。恵は心配してくれただけで、悪気はなかったんです。皆さん、不快な思いをさせてしまってすみません」
私は恵の代わりに頭を下げたけれど、綾子さんは特に怒らなかった。
「ちょっと驚いたけど、先に怯えさせたのはこっちだから、仕方ないわ。次からもしも似たような行動を起こす時、勘違いさせないようにするわね。まぁ、実際、上村さんをいじめたつもりはないから、部長に知られても特に問題ないけど。……私の事情を知られたのはちょっと恥ずかしいけどね」
そう言って許してくれる綾子さんは、とても大人だと思った。
「それで、部長が『お詫びに参加しても構わないか』って言ってます。『全員分奢る』とも」
恵が言い、綾子さんたちは顔を見合わせたあと「ぜひ！」と頷いた。
ほどなくして、少し気まずそうに尊さんが登場した。
「……なんか、悪い」
「部長～！ いらっしゃいませ～！」
尊さんを諦めて龍一さんに向き合うと決めても、やっぱり綾子さんたちは尊さんのファンらしい。
彼女たちは一気に華やぎ、ワントーン高い声で歓迎する。
尊さんは私の隣に座り、再度「すまん」と頭を下げた。
「牧原さん達の事を疑っていた訳じゃないが、憶測を生む異動だったのは事実だから、ネガティブな反応があるものと思っていた。で、急に飯に誘われたと聞いて心配になって、つい中村さんに頼んでしまったんだ」
尊さんはそう言ったけれど、恵は「え」と声を出してから「違います」とハッキリ否定する。
「綾子さんたちの誘いがあったあと、私から部長に申し出たんです。私だって朱里が大切ですから。変なところで庇わなくていいですよ」
恵に本当の事を言われ、尊さんは再度「すまん」と彼女に謝った。
綾子さんたちはそんな私たちの様子を見ていたけれど、ニコッと笑う。
「部長、よっぽど上村さんの事が大切なんですね。今までそういう素振りを見せなかったので、全然気づきませんでした」
そう言われ、尊さんは少し照れた表情をしたけれど、キッパリ言う。
「婚約者だし、とても大切にしている」
普段の速水部長からは想像できないセリフを聞き、綾子さんたちは両手で顔を覆ってもんどり打っている。
「……っ、ふ、普段恋愛系の話をしない方がそういう事を言うと、威力ありますね……っ」
綾子さんは赤面してハァハァし、瑠美さんも美智香さんも照れまくっている。
かくいう私はニヤついてしまいそうになるのを必死に堪え、菩薩みたいなアルカイックスマイルを浮かべていた。
苦笑いすると、綾子さんは私を少しの間見つめ、息を吐いた。
「でも本当に上村さんが生きていてくれて良かったわ。私もとてもつらい思いをして、何度も『死にたい』って思った。けど、悔しい目に遭ったら『絶対幸せになって見返してやる』って思った。現在、幸せになれてるかはさておき、負けて死んだら私を嗤っていた奴が『牧原死んだんだって』『へー、ウケる』って言って終わりにするから。それじゃあ悔しい。私の命はそんなに軽くない」
テーブルの上の空間を見つめて言った綾子さんは、溜め息をついてから笑う。
「上村さんは、これから僻まれて色々言われると思う。でも私たちは味方だから安心して。他部署にも友達がいるけど、変な噂を聞いたら黙らせておくわ。私、目上の方々とは仲がいいの」
綾子さんは、にっこりと凄みのある笑みを浮かべる。
「い、いや、お手柔らかに……」
両手で「どうどう」と落ち着かせつつ言うと、恵がスパッと質問した。
「今回、誘ってきた当初、朱里から部長と恋人関係にあるって聞いたら、どう言うつもりだったんですか？ 違った場合はどうするつもりだったのか気になります」
言われて、綾子さんは曖昧に笑った。
「二人が恋人だったなら『そうか』って納得して部長の事は諦めるつもりでいたわ。なんの関係もなかったら真剣にアプローチしたいと思ったけど……、でもいま二人に言われて考えを変えた。もう少しまじめに龍一と向き合って、本音でなんでも言い合えるよう努力してみる。今までは『捨てられたら嫌だから』と思って言う事を聞いていたけど、夫婦になるなら言いたい事をきちんと伝えないと。頑張ってみるわね。気づきをありがとう」
「どういたしまして」
彼女が一歩前に進むお手伝いができたなら何よりだ。
その時、恵のスマホがピコンと鳴った。
私たちは特に気にせず食事を続けていたけれど、恵がちょっと気まずそうに挙手する。
「なに？ 中村さん」
綾子さんが目を瞬かせると、恵は溜め息をついてから告白した。
「すみません。私、最初、朱里がいびられるのかと思っていたんです。だから何かあったら部長に報告できるように、スマホを通話状態にしていました」
「恵……」
私は大きな溜め息をつく。
「……気持ちはありがたいけど、そこまでする事ないよ……。恵は心配してくれただけで、悪気はなかったんです。皆さん、不快な思いをさせてしまってすみません」
私は恵の代わりに頭を下げたけれど、綾子さんは特に怒らなかった。
「ちょっと驚いたけど、先に怯えさせたのはこっちだから、仕方ないわ。次からもしも似たような行動を起こす時、勘違いさせないようにするわね。まぁ、実際、上村さんをいじめたつもりはないから、部長に知られても特に問題ないけど。……私の事情を知られたのはちょっと恥ずかしいけどね」
そう言って許してくれる綾子さんは、とても大人だと思った。
「それで、部長が『お詫びに参加しても構わないか』って言ってます。『全員分奢る』とも」
恵が言い、綾子さんたちは顔を見合わせたあと「ぜひ！」と頷いた。
ほどなくして、少し気まずそうに尊さんが登場した。
「……なんか、悪い」
「部長～！ いらっしゃいませ～！」
尊さんを諦めて龍一さんに向き合うと決めても、やっぱり綾子さんたちは尊さんのファンらしい。
彼女たちは一気に華やぎ、ワントーン高い声で歓迎する。
尊さんは私の隣に座り、再度「すまん」と頭を下げた。
「牧原さん達の事を疑っていた訳じゃないが、憶測を生む異動だったのは事実だから、ネガティブな反応があるものと思っていた。で、急に飯に誘われたと聞いて心配になって、つい中村さんに頼んでしまったんだ」
尊さんはそう言ったけれど、恵は「え」と声を出してから「違います」とハッキリ否定する。
「綾子さんたちの誘いがあったあと、私から部長に申し出たんです。私だって朱里が大切ですから。変なところで庇わなくていいですよ」
恵に本当の事を言われ、尊さんは再度「すまん」と彼女に謝った。
綾子さんたちはそんな私たちの様子を見ていたけれど、ニコッと笑う。
「部長、よっぽど上村さんの事が大切なんですね。今までそういう素振りを見せなかったので、全然気づきませんでした」
そう言われ、尊さんは少し照れた表情をしたけれど、キッパリ言う。
「婚約者だし、とても大切にしている」
普段の速水部長からは想像できないセリフを聞き、綾子さんたちは両手で顔を覆ってもんどり打っている。
「……っ、ふ、普段恋愛系の話をしない方がそういう事を言うと、威力ありますね……っ」
綾子さんは赤面してハァハァし、瑠美さんも美智香さんも照れまくっている。
かくいう私はニヤついてしまいそうになるのを必死に堪え、菩薩みたいなアルカイックスマイルを浮かべていた。
