部長と私の秘め事

「……秘書さんたちは、私の事をどう思ってるでしょうね」

「誤解を恐れずに言うと、なんとも思っていないと思うよ」

「はぁ……」

　思いの外手応えのない返事を聞き、私は生返事をする。

「彼らは会社に雇われている身であって、俺が私生活でどんな女性を選ぼうが、意見できる立場じゃないんだ。実家に執事の我孫子(あびこ)がいるけど、彼はどっちかというと、プライベートな秘書という立ち位置だしな……」

「なんと！　執事！」

　私の脳内で、とっても高い所から紅茶を注いでるおじさんが浮かび上がる。

「執事さんって、どういう事をするんですか？」

「……子供の頃は父の代わりに運動会に来てたな。めっちゃ動画撮ってた。あと、送り迎えとか」

「あー……」

　そうか。涼さんクラスになると、親が忙しすぎて学校行事に関われなくなるんだ。

「俺たちが学生の頃は、親の代わりに学校関係者とのパイプ役になってたね。習い事をする時も、一流の先生とかを紹介してくるんだよ。彼らが属してる会社は、富裕層を相手に商売してるから、情報も専門的なんだよね。あとは学校のＯＢ会が開かれるって分かったら、参加できるように調整するとか」

「ＯＢ会って、なんかあるんですか？」

「学校的に、大企業の息子とかが多いから、仕事の面でも〝色々〟役立つ情報が聞けるんだ。投資家バーは一般の人でも投資を囓っていれば話に入れるけど、名門校のＯＢ会ならではの情報はまた別だからね。経済的な話ができるのは勿論、色んなところに顔利きできる。だからよく『連れて行ってほしい』と言われる事はあるよ」

「へぇー……」

「今は祖父も父も現役だけど、いずれ世代交代する時は、メンターを手配するとか執事が繋ぎの役割をしてくれる事もある」

「……なんか現代の執事さんって凄いんですね。私、紅茶を高い所から注いでるイメージしかなかったです」

「ははっ、そういう事も一応するけどね。アートやワイン、車の維持、管理とか、オークションに代理で出てくれるとか、不動産の管理、海外に行く時も本人が煩わしい手続きをしないように、事前に整えてくれるよ。万が一、入院する時はＶＩＰルームを手配してくれるし」

「病院にＶＩＰ……！」

　私は思わず、下唇を前歯で軽く噛んで「ヴ」の発音をする。

「食べる物もホテル並みだよ」

　涼さんはニヤリと笑って言い、私はうなる。

「いいな……」

「あと、ぶっちゃけると、うちにプライベートジェットがある」

「あるんかい！」

　私は手首のスナップを利かせ、突っ込みを入れる。

「まぁ、でも、ケアンズ行きは四人でワチャワチャ楽しみたいから、航空会社を使う予定だけどね。そういうのも含めて〝休み〟と思ってるし」

「……なんか凄いですね～……。別世界だ」

「まーね。タイムイズマネーで過ごしてるから、家事を含め手間のかかる事は、お金を払って人にやってもらってるんだ。その分、俺らは仕事で億単位のお金を動かしていく」

「……涼さんと話してると、五百円玉貯金してる自分が馬鹿みたいに思えます」

「いーじゃん。そういう堅実なところ、好きだよ」

　私はしばし、目を閉じて思考を休める。

　目蓋を閉じても、夏の容赦ない日差しが全身に降り注いでくる。

（そんな忙しい人が、こうやってうちに家族に会ってくれるの、感謝しないとな）

　うん。

　私は一つ頷いたあと、目を開けて言った。

「今日はお付き合いありがとうございます。お礼に孝兄か恭兄を好きにしていいですよ」

「いや、そこ、商品は恵ちゃんじゃないの？」

「安く切り売りすると、いざという時に価値がなくなるので……」

　私は涼さんに掌を突きつけ、首を横に振る。

「切り売りなんて、豚肉じゃないんだから」

「涼さんはサシの入った牛肉でしょうね……」

「そこ、対抗しなくていいから。俺は鶏も豚も好き」

「はー……」

　私は浮き輪の上で脱力し、しばしプカプカと浮いてから言う。

「……涼さんの事、一筋縄でいかない人だと思ってますが、ご両親から許可をいただけたら、責任もって幸せにしますからね」

「やだ……、男前……。トゥンク……」

「そこ、バカ兄の真似しなくていい」

　突っ込みを入れると、涼さんは朗らかに笑った。