部長と私の秘め事

「こっちが忌火屋殿(いみびやでん)。食事をするための火をおこす所だが、コンロとかマッチとか使わず、火鑽具(ひきりぐ)っていう……、無人島で使うようなこう……、ロープを三角に張って、板を上下させる事で先端を回転させて、摩擦で火をおこす奴あるだろ」

　そう言って、尊さんは両手を握って上下させる。

「ああー！　はいはい！　分かります！　木っ端とかを板の窪みに入れる奴ですね」

「That's right」

　へへ……。久し振りにミコ先生のザッツ・ライトをもらった。

「それを毎朝神職の方が、神事として火をおこしているんだ。神道において清浄な火の事を忌火と言う」

「でも、清浄な火なのにどうして〝忌〟なんですか？　穢れてるみたい」

「んー、そもそも火って燃え広がって焼き尽くすもんだろ。だから概念としては穢れになるらしい。伊弉冉尊(いざなみのみこと)もカグツチを生んだ時に陰部を火傷しただろ？　その辺も絡んでると思う」

「なるほど～！　で、神様ってどんなご飯食べてるんですか？」

「食いついたな。せんぐう館に模型があるけど、正方形の入れ物の中に、小さな丸い素焼きの皿が並んで、酒が三つに、米が三つ、魚、鰹節の塊、塩、人参とかの野菜、昆布、みかんとかの果物……が基本みたいだ」

「へぇ～、結構質素ですね」

「まぁ、お供え物だからな。味付けした物より素材の良さを味わってもらいたいんだろう。本当は天照大神は、鮑とか伊勢海老が好物らしいが、特別な時だけだな」

「あっ……、神様であっても世知辛い」

「でも、ご馳走を食べられる時もあるんだ。テレビとかで、白い狩衣を着た神職の方が、大勢ぞろぞろ歩いてるのあるだろ」

「あぁ、はいはい」

「十月十五日に神嘗祭(かんなめさい)があって、一年に一度、新米とかの穀物を捧げて感謝を述べる祭りなんだ。その時に篠島(しのじま)……名古屋の南にある三河湾で作られた、特別な干鯛とかのご馳走――、由貴大御饌(ゆきのおおみけ)っていう特別メニューを食べられるんだ」

「その模型もありますか？」

「せんぐう館にはなくて、外宮と内宮の間にある神宮徴古館(じんぐうちょうこかん)にはあるらしい」

「ほんほん、なるほど」

　見てみたい気持ちはあるけれど、時間の都合もあるし、二人だけの旅行じゃないので我慢しておく。

　そのあと外宮を出た私たちは、時間を決めて自由行動をとる事にし、外宮参道を散策する事にした。

「……朱里。なんか喰うか？」

「分かってるミコ、しゅきぴ」

　小牧さんたちは、それぞれ大人組、子供（？）組に分かれて歩き始め、私たちもスマホのマップアプリ片手に歩き始める。

　多分だけど、彼女たちはこうやって自由時間をもうける事で、私たちに気を遣ってくれているんじゃないだろうか、と感じた。

「この辺、何が美味しいでしょうね～。ご飯様は何でも美味しいですが」

「海鮮はもういったし、喰うなら伊勢うどんとかかな？」

「あー！　いいですね！　ご当地うどん。そうしましょう」

「内宮のおかげ横町でも、色々あるだろうから適度にな」

「任せてください！　アカリンストマック、ブラックホール化を進めています」

「洒落になんねぇな」

「女は知らない所で変わっていくんですよ……」

「知らない所すぎるだろうが」

　そんな話をしながら、私たちはお店を見つつうどん屋さんを目指す。

　こぢんまりとした昔ながらのお店に入り、めかぶや山かけ、月見などは売り切れているようなので、シンプルな〝伊勢うどん〟を食べる事にした。

　勿論、私は大盛りだ。

　それでも尊さんの頼んだ普通の伊勢うどんは六〇〇円ぐらいで、大盛りでも千円だから、随分安く感じる。

　高齢のご夫婦が営んでいるお店で、店内の雰囲気をじっくり見ていると、五分ほどしてうどんが提供された。

「わぁ～！　美味しそう！」

　私は写真を撮ってからいざ、実食し始める。

「んン！」

　太めの伊勢うどんはとても柔らかくて、フカフカと言っていい。

　なのにちゃんと芯が残っているので、完全に柔らかうどんとも言えず、絶妙なゆで加減だ。

　普通の薄味のおつゆのうどんというより、ぶっかけうどんとか、油そば的な感じと言ったら伝わりやすいんだろうか。

　底のほうにやや濃い目のおつゆがあり、よく混ぜて食べる。

　美味しくてペロッといけるので、大盛りでも足りないぐらいだ。

　でも次なる食べ物様スタンプラリーが待っているので、余白を空けておかなければ。