一大決心して大学院に進学したら、なぜか指導教官の外科医に溺愛されてます

ミーティング

夜二十二時の研究室は、澱んだ静寂に包まれていた。
無機質に並ぶ実験デスクと試薬棚。

部屋の隅で、ディープフリーザーのコンプレッサーだけが、低い唸り声を上げ続けている。

その一角で、私──高橋 有希(たかはし　ゆき)は、指導者である坂上 栄人(さかがみ　えいと)先生にパソコンの画面を見せながら、身を縮めるようにして座っていた。

「……次に、SNP rs305xxx の解析結果です。
拡張型心筋症の患者二〇五名を対象に、本遺伝子変異と心機能の関連を調査しました」

スライドを切り替え、箱ひげ図と統計結果の表を映し出す。
私は祈るような気持ちで、一番下の数値を指し示した。

「変異陽性群では、陰性群に比べて左室駆出率が低下しています。p 値は 0.047……。ギリギリですが、有意差ありです」

その瞬間、坂上先生の指先が、机の上のボールペンをコツ、と鳴らした。
乾いた音が、私の心臓を跳ねさせる。

「……村瀬先生、どう思います？」

坂上先生はスライドを見たまま、隣に控えるポスドクに話を振った。
村瀬さんは腕を組んで画面を睨み、低く呟く。

「いや、nが少なすぎますね。プロットを見ると、極端に数値が低い数例の外れ値に、平均値が引っ張られているだけだ。ノンパラメトリック検定なら有意差は消えますよ、これ」

坂上先生が「だよね」と短く鼻を鳴らし、ゆっくりと私へ視線を向けた。

「……聞いた？ 考察は？」

空気が一瞬で凍りついた。

「あ……えっと、その、関連がある可能性が……」