幼馴染の影と三年目の誤解 ――その笑顔は、私に向かない
第52章 『夫の温度——隼人の帰宅、由奈の小さな勇気』
夕暮れのマンション前。
西日がビルの壁を黄金色に染め、
帰宅ラッシュの足音が遠くに響いている。
由奈は
ストールを握りしめながら、
エントランスのガラスドアに映る自分を見つめた。
（……今日、わたし……大丈夫だった）
噂はほとんど沈静化した。
佐伯や周囲の味方が支えてくれたから。
それでも――
一番の支えは、
今日の朝、隼人が言ってくれた言葉だった。
「無理するな。
何かあったらすぐ連絡しろ。
俺が迎えに行く」
その言葉が、
ずっと胸の中であたたかく灯っていた。
（……伝えたい。
今日のこと……
ちゃんと、隼人さんに……）
そう思うだけで胸がいっぱいになり、
エントランスを入った。
数字キーを押してドアを開けると、
キッチンからかすかな音がした。
「……隼人さん？」
エプロン姿の隼人が、
手にした鍋を火からおろして顔を向けた。
優しい、いつもの表情。
「おかえり。
思ったより早かったな」
その声を聞いた瞬間――
由奈の肩から力が抜けた。
（ああ……
帰ってきたんだ、わたし……
ちゃんと、隼人さんのところに）
隼人は手を拭きながら近づき、
由奈の顔をのぞき込む。
「……今日は、大丈夫だったか？」
その問いかけが
胸の奥にじん、と響いた。
由奈は小さく、でも確かに頷いた。
「はい……
佐伯さんも……
みんなが……味方してくれました」
隼人の目が少し和らぐ。
「そうか。
よかったな」
その優しい声に、
由奈は思わず俯いた。
（隼人さん……
ずっと心配して……
わたしのために動いてくれて……）
言葉にしようとしたけれど、
胸がいっぱいで声がうまく出ない。
そんな由奈の変化に気づき、
隼人が眉を寄せた。
「……由奈？
どうした？」
その瞬間だった。
由奈はふいに、
隼人の胸にすっと身体を寄せた。
ゆっくり、
自分から。
隼人が軽く驚いたように息を呑んだ。
「……由奈？」
由奈は隼人の胸に頬を押し当てたまま、
震える声で言う。
「……ただ……
隼人さんに……触れたくなって……」
心の奥底から零れた言葉だった。
隼人の腕がそっと動き、
由奈の背へまわされる。
「……今日の由奈は、
いつもより積極的だな」
囁くような声に、
由奈の心臓が跳ねた。
「ち、違います……
そんなつもりじゃなくて……」
「いい。
嬉しいから」
隼人はそう言って、
由奈をゆっくりと抱きしめた。
強すぎず、弱すぎず、
ちょうどいい温度で。
そのぬくもりに、
由奈の目が自然と潤む。
「……今日……
ずっと……
帰りたいなって思ってました」
隼人の手が、
優しく背中を上下する。
「帰る場所は、ここだよ。
由奈の家で……俺の家だ」
その声があまりにやさしくて、
由奈は胸の奥で堪えていたものが溶けていくのを感じた。
「……隼人さん……
今日ね……
わたし、ちょっとだけ……
強くなれた気がするんです」
隼人は小さく目を細めた。
「知ってるよ。
声を聞いた瞬間、思った」
「え……？」
「表情が違った。
昨日とは全然」
隼人は由奈の頬を指でなぞり、
少し照れたように笑う。
「由奈は……
ちゃんと立ってるよ。
俺の隣に、胸を張って」
涙がひとすじ、
由奈の頬を滑る。
隼人はその涙をそっと拭った。
「泣くほど頑張ったんだろ」
「……うん……
隼人さんが……
いてくれたから……」
「俺はずっといる。
それは昨日も今日も……
これからも変わらない」
由奈は隼人の胸に顔を埋め、
甘えるように呟く。
「……隼人さん。
帰ってきたら……
こうしてもいいですか……？」
隼人は即答した。
「毎日していい。
俺が帰る意味になる」
（……隼人さん……）
その言葉があまりに嬉しくて、
由奈は胸がいっぱいになった。
今日の由奈は、
確かに昨日より一歩前へ進んでいる。
隼人の温度に導かれながら。
西日がビルの壁を黄金色に染め、
帰宅ラッシュの足音が遠くに響いている。
由奈は
ストールを握りしめながら、
エントランスのガラスドアに映る自分を見つめた。
（……今日、わたし……大丈夫だった）
噂はほとんど沈静化した。
佐伯や周囲の味方が支えてくれたから。
それでも――
一番の支えは、
今日の朝、隼人が言ってくれた言葉だった。
「無理するな。
何かあったらすぐ連絡しろ。
俺が迎えに行く」
その言葉が、
ずっと胸の中であたたかく灯っていた。
（……伝えたい。
今日のこと……
ちゃんと、隼人さんに……）
そう思うだけで胸がいっぱいになり、
エントランスを入った。
数字キーを押してドアを開けると、
キッチンからかすかな音がした。
「……隼人さん？」
エプロン姿の隼人が、
手にした鍋を火からおろして顔を向けた。
優しい、いつもの表情。
「おかえり。
思ったより早かったな」
その声を聞いた瞬間――
由奈の肩から力が抜けた。
（ああ……
帰ってきたんだ、わたし……
ちゃんと、隼人さんのところに）
隼人は手を拭きながら近づき、
由奈の顔をのぞき込む。
「……今日は、大丈夫だったか？」
その問いかけが
胸の奥にじん、と響いた。
由奈は小さく、でも確かに頷いた。
「はい……
佐伯さんも……
みんなが……味方してくれました」
隼人の目が少し和らぐ。
「そうか。
よかったな」
その優しい声に、
由奈は思わず俯いた。
（隼人さん……
ずっと心配して……
わたしのために動いてくれて……）
言葉にしようとしたけれど、
胸がいっぱいで声がうまく出ない。
そんな由奈の変化に気づき、
隼人が眉を寄せた。
「……由奈？
どうした？」
その瞬間だった。
由奈はふいに、
隼人の胸にすっと身体を寄せた。
ゆっくり、
自分から。
隼人が軽く驚いたように息を呑んだ。
「……由奈？」
由奈は隼人の胸に頬を押し当てたまま、
震える声で言う。
「……ただ……
隼人さんに……触れたくなって……」
心の奥底から零れた言葉だった。
隼人の腕がそっと動き、
由奈の背へまわされる。
「……今日の由奈は、
いつもより積極的だな」
囁くような声に、
由奈の心臓が跳ねた。
「ち、違います……
そんなつもりじゃなくて……」
「いい。
嬉しいから」
隼人はそう言って、
由奈をゆっくりと抱きしめた。
強すぎず、弱すぎず、
ちょうどいい温度で。
そのぬくもりに、
由奈の目が自然と潤む。
「……今日……
ずっと……
帰りたいなって思ってました」
隼人の手が、
優しく背中を上下する。
「帰る場所は、ここだよ。
由奈の家で……俺の家だ」
その声があまりにやさしくて、
由奈は胸の奥で堪えていたものが溶けていくのを感じた。
「……隼人さん……
今日ね……
わたし、ちょっとだけ……
強くなれた気がするんです」
隼人は小さく目を細めた。
「知ってるよ。
声を聞いた瞬間、思った」
「え……？」
「表情が違った。
昨日とは全然」
隼人は由奈の頬を指でなぞり、
少し照れたように笑う。
「由奈は……
ちゃんと立ってるよ。
俺の隣に、胸を張って」
涙がひとすじ、
由奈の頬を滑る。
隼人はその涙をそっと拭った。
「泣くほど頑張ったんだろ」
「……うん……
隼人さんが……
いてくれたから……」
「俺はずっといる。
それは昨日も今日も……
これからも変わらない」
由奈は隼人の胸に顔を埋め、
甘えるように呟く。
「……隼人さん。
帰ってきたら……
こうしてもいいですか……？」
隼人は即答した。
「毎日していい。
俺が帰る意味になる」
（……隼人さん……）
その言葉があまりに嬉しくて、
由奈は胸がいっぱいになった。
今日の由奈は、
確かに昨日より一歩前へ進んでいる。
隼人の温度に導かれながら。
