秘めやかなる初恋 〜姉の許嫁に捧ぐ淡雪〜
第20章：決壊寸前の心
志穂の誤解と、それに続く悠真の冷たい態度。雪菜の心は再び絶望の淵に突き落とされた。一度は灯った希望の光は、まるで儚い雪の結晶のように、触れる端から消え去っていく。悠真への想いは限界に達し、これ以上、この苦しみを抱え続けることはできないと感じていた。そんな雪菜の元へ、遥斗からの最終的な言葉が届く。
数日後、雪菜は再び憔悴しきっていた。食事も喉を通らず、眠れない夜が続く。オフィスのデスクで、書類を前にしても、文字が頭に入ってこない。ただ漠然と、この苦しみから解放されたいと願っていた。
その日の終業後、雪菜が重い足取りでオフィスを出ようとすると、遙斗が彼女を呼び止めた。
「片桐さん、少しだけ、時間をいただけませんか」
遥斗の表情は、いつになく真剣で、どこか悲しげだった。雪菜は、彼の呼びかけに、逃げることもできず、ただ立ち尽くした。
二人は、人気のないカフェに入った。窓の外は、すでに夕闇が迫り、街の灯りが瞬き始めている。
「片桐さん、僕からの問いに対する、あなたの答えは…まだ、変わりませんか？」
遥斗は、雪菜の目を真っ直ぐに見つめ、静かに尋ねた。彼の声には、決意と、そして微かな諦めのようなものが混じっていた。
雪菜は、遥斗の真剣な瞳から目を逸らすことができなかった。
悠真への想いは、もう、限界だ。あの冷たい視線と、突き放すような言葉。もう、これ以上、彼に期待することなどできない。
そう、分かっているのに、遥斗の真っ直ぐな好意に応えることが、どうしてもできない。心の中の悠真の存在が、あまりにも大きすぎた。
「西園寺君…ごめんなさい…」
雪菜は、震える声で絞り出すように言った。
「私には…まだ、誰ともお付き合いできる状態ではありません。あなたの気持ちを、素直に受け止めることが…できないんです」
遥斗の顔に、深い悲しみが走った。しかし、彼はすぐにその感情を押し殺すように、小さく微笑んだ。
「そうですか…」
遥斗は、テーブルに置いてあった自分のスマートフォンを手に取ると、雪菜に画面を見せた。そこには、数日前に雪菜が送信した、遥斗の告白を断るメッセージが表示されていた。
「このメッセージを受け取ってから、ずっと考えていました。どうすれば、片桐さんの心の鍵を開けることができるのかと」
遥斗の声は、穏やかだったが、その言葉には、雪菜への深い愛情と、そして切なさが込められていた。
「でも…僕は、もう、これ以上、片桐さんを苦しめることはできない」
遥斗は、そっと席を立ち、雪菜の隣に立った。そして、優しく、しかし決意のこもった口調で告げた。
「片桐さん。僕は、あなたを深く愛しています。だからこそ、あなたが、心の奥底で他の誰かを想いながら、僕の隣にいることは望みません」
その言葉は、雪菜の胸に深く突き刺さった。遙斗は、雪菜の心の中にある悠真の存在を、完全に理解していたのだ。
「僕は、片桐さんの幸せを心から願っています。だから…」
遥斗は、一度言葉を切ると、深く息を吸い込んだ。
「だから、片桐さんが本当に愛する人の元へ行けるように、僕は、身を引きます。これ以上、あなたを悩ませるようなことは、したくない」
遥斗の言葉は、まるで雪菜の心の蓋を、そっと開けるかのように響いた。
彼の瞳は、寂しさと悲しみに満ちていたが、そこには、雪菜の幸せを願う、純粋な愛情が輝いていた。
「西園寺君…そんな…」
雪菜は、彼の決断に、言葉を失った。
「これは、僕なりのプロポーズだと思ってください。もし、いつか、あなたが本当に僕を必要としてくれたなら、僕は、いつでもあなたの元へ駆けつけます」
遥斗は、そう言って、雪菜の頭を優しく撫でた。その手は、温かく、そして、雪菜への惜しみない愛情に満ちていた。
「どうか、これからは、自分の心に正直に生きてください。僕は、あなたの幸せを、遠くから見守っていますから」
遥斗は、雪菜に背を向け、カフェを出て行った。彼の背中は、あっという間に人波の中に消えていった。
一人残された雪菜は、彼の言葉を繰り返していた。
遥斗は、私を苦しみから解放してくれた。
そして、私に、自分の心に正直になるよう促してくれた。
悠真への想いは、もう決壊寸前の水門のように、雪菜の心の中で激しく波打っていた。
遥斗の犠牲の上に、私は、どうすればいいのだろう。
もう、誰も傷つけたくない。
しかし、これ以上、自分の心に嘘をつき続けることもできない。
雪菜は、テーブルに突っ伏し、静かに涙を流した。
彼女の心は、愛と罪悪感、そして、ついに逃れられなくなった真実の間で、激しく揺れ動いていた。
遠ざかる遥斗の背中と、心の中に深く根差した悠真の影。
雪菜は、この決壊寸前の心で、一体どのような選択をするのだろうか。
物語は、ついに、核心へと向かい始めていた。
数日後、雪菜は再び憔悴しきっていた。食事も喉を通らず、眠れない夜が続く。オフィスのデスクで、書類を前にしても、文字が頭に入ってこない。ただ漠然と、この苦しみから解放されたいと願っていた。
その日の終業後、雪菜が重い足取りでオフィスを出ようとすると、遙斗が彼女を呼び止めた。
「片桐さん、少しだけ、時間をいただけませんか」
遥斗の表情は、いつになく真剣で、どこか悲しげだった。雪菜は、彼の呼びかけに、逃げることもできず、ただ立ち尽くした。
二人は、人気のないカフェに入った。窓の外は、すでに夕闇が迫り、街の灯りが瞬き始めている。
「片桐さん、僕からの問いに対する、あなたの答えは…まだ、変わりませんか？」
遥斗は、雪菜の目を真っ直ぐに見つめ、静かに尋ねた。彼の声には、決意と、そして微かな諦めのようなものが混じっていた。
雪菜は、遥斗の真剣な瞳から目を逸らすことができなかった。
悠真への想いは、もう、限界だ。あの冷たい視線と、突き放すような言葉。もう、これ以上、彼に期待することなどできない。
そう、分かっているのに、遥斗の真っ直ぐな好意に応えることが、どうしてもできない。心の中の悠真の存在が、あまりにも大きすぎた。
「西園寺君…ごめんなさい…」
雪菜は、震える声で絞り出すように言った。
「私には…まだ、誰ともお付き合いできる状態ではありません。あなたの気持ちを、素直に受け止めることが…できないんです」
遥斗の顔に、深い悲しみが走った。しかし、彼はすぐにその感情を押し殺すように、小さく微笑んだ。
「そうですか…」
遥斗は、テーブルに置いてあった自分のスマートフォンを手に取ると、雪菜に画面を見せた。そこには、数日前に雪菜が送信した、遥斗の告白を断るメッセージが表示されていた。
「このメッセージを受け取ってから、ずっと考えていました。どうすれば、片桐さんの心の鍵を開けることができるのかと」
遥斗の声は、穏やかだったが、その言葉には、雪菜への深い愛情と、そして切なさが込められていた。
「でも…僕は、もう、これ以上、片桐さんを苦しめることはできない」
遥斗は、そっと席を立ち、雪菜の隣に立った。そして、優しく、しかし決意のこもった口調で告げた。
「片桐さん。僕は、あなたを深く愛しています。だからこそ、あなたが、心の奥底で他の誰かを想いながら、僕の隣にいることは望みません」
その言葉は、雪菜の胸に深く突き刺さった。遙斗は、雪菜の心の中にある悠真の存在を、完全に理解していたのだ。
「僕は、片桐さんの幸せを心から願っています。だから…」
遥斗は、一度言葉を切ると、深く息を吸い込んだ。
「だから、片桐さんが本当に愛する人の元へ行けるように、僕は、身を引きます。これ以上、あなたを悩ませるようなことは、したくない」
遥斗の言葉は、まるで雪菜の心の蓋を、そっと開けるかのように響いた。
彼の瞳は、寂しさと悲しみに満ちていたが、そこには、雪菜の幸せを願う、純粋な愛情が輝いていた。
「西園寺君…そんな…」
雪菜は、彼の決断に、言葉を失った。
「これは、僕なりのプロポーズだと思ってください。もし、いつか、あなたが本当に僕を必要としてくれたなら、僕は、いつでもあなたの元へ駆けつけます」
遥斗は、そう言って、雪菜の頭を優しく撫でた。その手は、温かく、そして、雪菜への惜しみない愛情に満ちていた。
「どうか、これからは、自分の心に正直に生きてください。僕は、あなたの幸せを、遠くから見守っていますから」
遥斗は、雪菜に背を向け、カフェを出て行った。彼の背中は、あっという間に人波の中に消えていった。
一人残された雪菜は、彼の言葉を繰り返していた。
遥斗は、私を苦しみから解放してくれた。
そして、私に、自分の心に正直になるよう促してくれた。
悠真への想いは、もう決壊寸前の水門のように、雪菜の心の中で激しく波打っていた。
遥斗の犠牲の上に、私は、どうすればいいのだろう。
もう、誰も傷つけたくない。
しかし、これ以上、自分の心に嘘をつき続けることもできない。
雪菜は、テーブルに突っ伏し、静かに涙を流した。
彼女の心は、愛と罪悪感、そして、ついに逃れられなくなった真実の間で、激しく揺れ動いていた。
遠ざかる遥斗の背中と、心の中に深く根差した悠真の影。
雪菜は、この決壊寸前の心で、一体どのような選択をするのだろうか。
物語は、ついに、核心へと向かい始めていた。
