大好きだった元彼と再会しましたが、私はもう結婚しています。

　ただ、彼女にとっての俺は、好きな人であると同時に、生まれて最初に見た親鳥みたいな……そんな存在だったんだろう。

　大好きで、ずっと一緒にいたくて、離れたくない――その気持ちが誰よりも強かった。

　日本から離れた土地という場所柄もある。どちらかが帰国したら、もう会えない。
　そんな可能性のある場所で、俺たちは一緒にいたのだから。

　確かに、彼女の留学費用は大学もちで、帰国の日は刻一刻と近づいていた。

　彼女が俺と一緒にいる方法は……日本に帰らず、このままアメリカで一緒に暮らすこと。
　それには、結婚してしまうのが一番確実だ。そうすれば、俺の職場も配偶者として彼女をここに置いておけるから。
　だけど、あの頃の俺には、結婚をして、研究もできない環境に彼女を縛り付ける覚悟がなかった。

　……いや、もちろん一生一緒にいたいとは思っていたよ。

　でも、彼女がここに結婚して残れたとしても、彼女のやりたい仕事や研究はできない。

　そして俺は俺で、不仲な両親が不仲なまま、本当にギリギリの段階まで結婚生活を続けた姿を見てきたせいで、『結婚』という手段にいい印象が持ってなかった。

　対して、彼女ははっきりと結婚という形を望んでいた。彼女は、「本当に好きなら結婚したいと思うはずだ」と主張した。

　どうやら彼女の両親は心底愛し合っていて、父親の事故という形で彼女の母親はシングルマザーになったが、その後も母親は父親を愛し続けているらしい。
　自分もそんな人に会えたのだ、と思ってくれていたようだ。


　――結婚して、ずっと一緒にいたい。

　そう決意してプロポーズしてくれた彼女に、俺は言ってしまった。

　――結婚しなくても一緒にいられるはずだ。と。