彰人さんが彼女にだけ優しい理由

　思わず苦笑する私を見た彼女は、傍においてあった書類の束で、私の頭をボサリと叩いた。

「何を呑気に笑ってんだ、この子は…コラ！」

　苦笑いする私に釣られるように笑っていた彼女だったが、やがて何のこともなく切り出す。

「…あの人のこと、気になってるんでしょ？アンタ」

私は、え、と引きつったように聞き返す。

「天鬼さん。あんな顔だけのオトコ、何がいいんだか…、奈月、アンタあの人のこと、気になってるんじゃないの？」

　驚いた顔をして見つめ返している私を見てか、詩織は軽く笑っている。「どうして、それを」、と私、奈月の顔には書いてあったようだ。

「“どうして？それを？”、見てりゃ分かるわよ、んなもん」

　彼女はそう答えた。私は居心地悪く目を伏せる。

「天鬼さんが、いくらアンタのことを『特別に想ってる』と言ったって、所詮は『愛した人の妹だから』なんでしょ？前に自分で言ってたじゃない、アンタ」

行き場のなくなった視線が、デスクの上を彷徨(さまよ)う。心をえぐられるようだった。
　確かに、彼、天鬼さんが私に目をかけてくれるのは、姉の想いを大切にしているからだ。分かっている。でも。

　「…でもね……でも……」

　あーもう！諦めが悪すぎるわ、とバンと私のデスクを叩き、詩織は今日一番の大声をあげる。奈月だけではない、周囲の同僚達が驚き振り返った。
　さすがの少し離れた場所にデスクがある先輩の男性社員、37歳の沢本氏が、椅子から立ち上がって声を張った。