百十一は思う。ある意味、難攻不落だと。

人事査定の女、越名和果。

　「越名(こしな)さん、結婚間近の婚約者と別れたらしいよ！」

「え？！　あの真面目な越名さんが？！　あんな菩薩如来みたいな人でも人を振るの？！」　

「違うだろ。きっと相手がクソ真面目な性格についてけなくなったんだろう。」

当たらずも遠からず。　

会議室から聞こえる社員たちの噂話に耳をすませる私、越名和果(こしなわか)28才。社内では度々こうして私の悪口がささやかれている。　　

今回の一件も、噂通りに事が運ばれたようなものなのだ。
　
　「百十一(もといち)、お前なら越名(こしな)さんでも落とせるんじゃね？」

「はは。じゃあ俺が落としたらいくらくれる？」　　

「ええとねえ。2万。」

「言ったな？　てめぇマジだぞ。」　

なな。なんとおぞましい取引……
　　
し、信じられない。人を賭け事に利用するだなんて。そんなこと言うのはどこの誰なの？！

こっそり会議室をのぞけば、『なるほど』と納得する人物がいて、なんだか腑に落ちてしまう。

　と。今は仕事中。冷静に冷静に。面談資料を胸に抱え、気を落ち着かせる。

一定の歩幅を保ち、パンプスの音をなるべく鳴らさないよう会議室に入る。

営業部社員一同にお辞儀をすれば、彼らの姿勢がピンと張った。

「それではこれより、第一期人事査定面談を執り行いたいと思います。」　

笑顔で伝えれば、彼らの表情に気まずさと緊張の色が浮かぶ。

そんなに怖がらなくても大丈夫ですよ。

私の悪口一つで人事評価を下げたりはいたしませんから―――。