あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　あぁ、幸せだ。

　私、北ヶ瀬さんと友達になれて本当によかった。

　やっぱり持つべきものは友だ。心の底からそう思った。




　「私、北ヶ瀬さんと友達になれてよかったです」

　「そう言ってもらえて光栄です」


　スープまで飲み干して味噌バターコーンらーめんを完食したあと、食後の運動にと少しだけ北ヶ瀬さんと散歩することにした。

　すっかり日付も変わった深夜のこの時間は人気も少なくて、均等に設置された街灯だけを頼りに道なりへ進んでいく。




　「やっぱり恋なんてしなくていい。私、北ヶ瀬さんとはずっと友達でいたい」

　「……」

　「持つべきものはやっぱり友達だなって、さっき染み染み思いました！」


　あたたかいものを食べたせいか、それとも北ヶ瀬さんが話を聞いてくれたおかげか、もう気分の沈みは感じられなくなっていた。

　

　「これからも、私と友達でいてくれますか？」

　北ヶ瀬さんの前を歩きながら、振り返りざまにそう尋ねた。



　暗くて彼の表情までは見えなかったけれど、北ヶ瀬さんは少し間を置いて「……はい」と返事をした。

　私はその答えに満足しながら、綺麗な星空の下で軽快なステップで散歩道を歩き続けた。