あなたに友達以上の関係は望まない（はずだった）。

　嬉しそうにニッコリと口角を上げて笑った北ヶ瀬さんは、顔見知りの店長に気軽に声をかけながら椅子に腰掛ける。

　そして味噌バターコーンらーめんを二つ注文して、セルフで注ぐお水を入れて私にそっと手渡した。




　「実はこのお店、味噌バターコーンの〝コーン〟の部分が一番のミソらしいですよ？」

　「ふっ！そこなんですか！？味噌とかバターじゃなくて、コーンなんですね！」

　「……ね、店長？」

　「あぁ、そうです。お嬢さんも食べてみてください、コーンが美味い！ってなりますから」

「アッハハ！楽しみにしてます！」



　屋台のらーめんを食べるのは、もう何年ぶりだろう。

　最後は確か、まだ学生のころだったような気がする。




　「はい、お待ち」

　溢れんばかりのコーンが盛られた味噌バターコーンらーめんが目の前にドンと置かれた。

　熱々の湯気が味噌バターの風味を一緒に連れて私の食欲を掻き立てる。




　「お、美味しそう〜！いただきます！」

　「いただきます」

　北ヶ瀬さんと一緒に手を合わせて、同じタイミングで割り箸を割る。

　太めの麺が濃厚な味噌スープと絡んで、一口啜った瞬間に幸せを感じられた。




　「美味しい……！何これ、味噌バターにハマっちゃいそう！」

　「和泉さんにもこの味を味わってみてほしくて……。気に入ってもらえてよかった」

　「週一で通っちゃいたくなりますね！」