落とされる気なんてなかったのに

《 玲央side ──猶予なんてやらなきゃよかった。待つのがこんな苦しいなんて》

屋上で「猶予やる」なんて言った自分を、
　朝から何度も殴りたくなっていた。

（なんだよ……猶予って。
　俺、どうせ待てねぇくせに）

　七海が今日どんな顔をするのか。
　昨日の告白をどう受け止めてるのか。

　そんなのを考えるだけで、
　胸がざわざわして落ち着かない。

（七海……昨日の夜……泣いたのか？
　それとも……誰かに相談したのか？）

　そう考えるだけで、
　喉の奥がギュッと締まる。

＊＊＊

（は？なんで俺、普通に学校向かってんだよ）

　言い訳はこうだ。

「事務所に資料取りに行くついで」

　でも、本当は違う。

（七海の顔、見たいんだよ）

　ただそれだけ。

＊＊＊

　教室のドアの隙間から、
　七海が席に座る姿が見えた。

（……目、腫れてねぇな）

　その事実だけで息が抜ける。

（昨日……
　泣きすぎて寝れねぇとかじゃなくてよかった）

　でも次の瞬間、
　胸がぎゅっと締まる。

（……もしかして、先生に相談した？）

　その可能性が、
　ほんと最悪だった。

＊＊＊

「おはよ」

　軽く声をかけたら、
　七海が少しびくっとして振り向く。

　その顔を見ると、
　胸の奥が一気に熱くなる。

（……昨日から、
　俺のこと考えてた顔）

　七海の瞳は、
　少し揺れて、少し赤い。

（あー……無理だ。
　ほんと待てねぇ）

「昨日、ちゃんと帰れた？」

「……うん。玲央くんは？」

「お前が気になって寝れなかった」

「っ……！？」

　本当は少し寝たけど、
　七海の反応が可愛くて、
　つい言ってしまった。

＊＊＊

　いきなりだった。

「七海」

　先生の声だ。

　七海がすぐに反応して振り向く。
　その動きが自然すぎて、
　嫉妬が喉までせり上がってきた。

（その名前呼び、やめろよ……
　七海が反応してんじゃねぇか……）

　しかも先生は、
　優しい声で七海の顔色を気にしていた。

（お前に心配される筋合いねぇだろ）

　胸の奥がじりじりと焼けるように痛くなる。

（七海……
　なんで先生の声にそんな反応すんだよ）

　七海の表情が曇るのを見ると、
　胸が締め付けられる。

（罪悪感とか……
　感じんなよ。
　そんな顔すんなよ。
　そういうの全部……俺が消してやりてぇのに）

＊＊＊

　七海が先生と言葉を交わしているのを見て、
　胸がざわつきすぎて気が狂いそうになる。

（何が猶予だよ……
　そんなもんいらねぇ。
　今すぐ俺にしとけって言えよ）

　七海の迷いが見えるたびに、
　自分の決断を悔いた。

（待つって……こんな苦しいもんなのかよ）

　心の中で七海を呼びたくなる。

（七海……
　こっち向けよ……
　他の男のほう向くなよ……）

　でも言えない。
　昨日、「待つ」と言ってしまったから。

（……やべぇ。
　やっぱ待てねぇかもしれねぇ）

　その自覚が胸に重く沈んだ。

＊＊＊

　先生との会話が終わったあと、
　七海がチラッとこっちを見た。

　ほんの小さな一瞬。

　なのに——

（……あぁもう。
　だめだわ。
　こんなの好きになるだろ……）

　ただ七海が一瞬俺を見ただけで、
　胸の焦げつきが嘘みたいに溶けていく。

（やっぱり……待てねぇけど、
　それでも……お前が俺を見るなら……
　なんでも我慢してやる）

　そんな矛盾した感情が胸の中をぐるぐると駆け巡っていた。