落とされる気なんてなかったのに

《エピローグ

　——落とされるつもりなんてなかったのに、今はもう離れられない》

　放課後の帰り道。
　夕焼けに染まった校庭の隅で、私は玲央くんと“いつもの場所”にいた。
　交際を始めて数日しか経っていないのに、もうこの時間が一日の中で一番好きになっていた。

「七海、こっち来い」

　呼ばれるだけで胸が震える。
　気づけば自然と、玲央くんの腕の中に収まっていた。

「……ん、なに？」

「なんでそんなとこ立ってんの。離れんなよ」

「“そんなとこ”って、普通に横にいたでしょ？」

「俺の“くっつけ距離”まで来てない」

「くっつけ距離って何……」

「これくらい」

　そう言って、玲央くんは私の腰をぐいっと引き寄せた。
　制服が触れ合う音がして、心臓がきゅっと縮む。

「れ、玲央くん……近……」

「彼氏だろ？」

（そうだった……）
　胸の奥がじわっと熱くなる。

「まだ慣れてねぇの？」

「……慣れない……」

「ふーん、かわい」

「かわいって言わないで……！」

「なんで。俺だけだし」

　玲央くんは私の頬に指を滑らせて、
　夕陽の光の中でじっと見つめてきた。

（……この人の“好き”って重いくらい真っ直ぐで、
　どうしてこんなに胸が熱くなるんだろう）

「七海」

　低く、甘く名前を呼ばれる。

「ん……？」

「落とされる気なんてなかったとか言ってたけどさ」

「……そ、そんなこと言ってない」

「言ってた。めちゃくちゃ言ってた」

　くすっと笑った玲央くんの瞳は、
　私だけを映していて、
　その視線に捕まったまま動けなくなる。

「……でも結果、俺のこと好きすぎ」

「す、好きすぎって……！」

「図星？」

「ちが……」

「違わねぇよ。だって今、目逸らした」

　そう言って、玲央くんは私の顎をそっと掴む。
　逃げる方向をふさがれて、視線が絡まる。

　夕焼けの光の中で、
　玲央くんの黒い瞳はあたたかくて、
　どこか切なくて。

　胸がぎゅっと焦げるみたいに熱くなった。

「七海」

「……なに」

「キスして」

「っ……え、ここ……？」

「誰もいねぇし。
　てか、したい時にするのが彼氏だろ」

　そんな理屈ありますか……と思ったけど、
　もう何も言えなかった。

　玲央くんがゆっくり顔を近づけてくる。
　近づいて、近づいて——
　呼吸が混ざり合う距離。

（あ……好き……
　本当に、この人のこと……）

　目を閉じた瞬間、
　唇にやわらかい熱が触れた。

　短く触れただけのキスなのに、
　体が一気に熱くなる。

　離れたと思ったら、
　玲央くんが私の耳元で囁いた。

「……七海。
　これから毎日するから、覚悟しとけよ」

「な、毎日は無理……！」

「無理じゃねぇ。俺がしたいから」

「玲央くん……！」

　怒っているふりをした私を、
　玲央くんは嬉しそうに抱きしめる。

「……七海。
　好きだよ」

　夕焼けの中で言われたその言葉は、
　世界で一番甘い魔法みたいに胸に落ちた。

「……私も……玲央くんが好き」

　ぎゅっと抱きしめ返した瞬間、
　彼はもう一度キスをくれた。

　今度はさっきより、少し長いキス。

　物語の最後にふさわしい、
　甘くて、温かくて、
　“恋人らしいキス”だった。


……end