Naked Love〜涙の跡を舌で辿る時〜

未完成のメロディ

その後、

「先輩には必ず頼りなさい！」

と、強制的に奢って貰い、並んで会社に戻ろうと先輩も楽しくお腹いっぱい過ぎて午後寝そうだねーなんて、話していたら、優雅なスピードで一台の車が目の前辺りに停車した。

かっちりしたグレーのスーツを着こなした男性が、運転席にから方向座席に回って恭しくドアを開ける。
すると…そこから、気怠そうな顔をしながら時計を目にやりつつ降りてくる…悠久くんがいた。

私はビクッとして、反射的に先輩の後ろに隠れる。
すると、先輩は私に少しだけ、どうしたの？と小声で聞いてくるから、黙ってふるふると首を振って俯く。
それを確認した先輩は早歩きで、車から降りた彼から私の姿を庇う様にして、近付いてきそうな彼から視線を逸らせとジェスチャーをした。

だから私は、そのジェスチャーに対して静かにコクリと縦に頷いて、先輩と一緒に足を止める事なく足早に社内へと入った。

本当は、本当は…。

先輩と加地さん二人の、和やかなやり取りを見ていて、羨ましいなと単純にそう思った。


"あの頃"の私だったなら、きっと何も思わず…迷わず、再会した彼を受け入れたかも、しれないのに。

破り捨てられた恋心に、修復するような接着剤みたいなものは存在しなくて。


何時までも、うじうじと考え込んでばかりで、本当にずっと子供のまま殻にとじこもったまま。

でも…そろそろ、過去と対峙しなければいけないのかもしれない。

…過去の気持ちと決着をつけなければならないのかも、しれなかった。


社内に戻ってから、先輩が自分のデスクに戻ると、カラカラと椅子を回して私に小さく呟く。

「希子ちゃん、間違ってたらごめんなんだけど…希子ちゃんの好きな人って……」

心配そうに、私の手をぎゅっと握って言葉を選びながらこう言ってきた。

「"彼"…？」

先輩が聴いてくるのも当たり前だ。
さっきの私のあまりにもあからさまな拒絶と、怯え。
それを目の当たりにすれば、誰だってそう思うだろうから。

「そ、うです…」

小さく呟いて下を向くと、ぽんぽんと頭を撫でられ心から蕩けるような優しい声で、


「ん…、分かった。じゃあより希子ちゃんを守るべく、気合い入れ直すからね！だから、そんな顔しちゃだめ。折角可愛いんだから」

と、真っ直ぐに見つめられて、そう言われた。

こんな私に加地さんも先輩も心から私を守ってくれていて。

私はペコリと頭を下げ、舞い込んで来た仕事に向き合う事へと没頭するのだった。