気まぐれヒーロー３

「え、ももちゃん知らないの？」

「……何を？」

「ハイジくんもケイジくんも、中学でバスケ部だったんだよ」

「ええっ！？ウソ、部活やってたの！？あの人達が真面目に！？」

「いや～……真面目とは言い切れないけどね。あ、ちなみに俺もハイジくん達と同中でバスケ部入ってましたから～」

「えええええ！！！」



けらけら笑いながら、かっちゃんは衝撃発言を容赦なく私に投げつけてきた。


なんだ……ハイジもケイジくんも、初心者じゃなかったんだ。


まさか、経験者だったなんて……。



「ついでに言うと、白鷹さんも俺らの中学の先輩で……バスケ部のエースだった」



……え？

待って。

今……『白鷹さん』って言った、よね。


ジローさん？

ジローさんが、バスケ部のエース？



「あ、あのジローさんが！？」



無意識に身を乗り出していた。

そうなるのも、仕方ないと思う。

だってジローさんだよ？
キング・オブ・マイペースのベルトを巻いたチャンピオンだよ？


部活で汗流して動き回る姿が……どうしても想像できない。

お兄ちゃんが“ニタローくん”のことをバスケが上手かったとは、言っていたけど。



「……今の白鷹さんしか知らないなら、そう思うのもしょうがないよね」



私の方を向いたかっちゃんの黒目がちな瞳が、ほんの少し陰を帯びたように見えた。


「“普通”って言ったら誤解されるかもだけど……それでも、まだ“あの頃”の白鷹さんは、ちゃんとまっすぐ生きてた」


さっきみたいな浮かれた声じゃなくて。
どこか遠くを見るみたいに、そっと沈んだ調子で。


過去をなぞるように、

失われた輝かしい日々を惜しむように、


その言葉が、静かに胸に降り積もる。


また一つ──

私の知らないジローさんへ、歩み寄る。