気まぐれヒーロー３
「アイツはな──」
ふいに、ケイジくんの顔から笑みがすっと落ちた。
水面に揺蕩う落ち葉みたいに、静かに言葉が続く。
「ずっと父親に虐待されとったんよ」
その瞬間、一陣の風が吹き抜けた。
緑葉がザワザワと不穏な音を奏で、私の胸のざわめきを煽る。
ケイジくんの真っ直ぐな眼差しに縛られ、心臓をぎゅっと掴まれたみたいで。
震えそうになるのを、必死でこらえた。
頭に浮かぶのは──
意地悪く笑う、ハイジ。
嫌味ばっかり言って、私をからかうハイジがいる。
自信家で、いつも余裕ぶって、短気で、弱味を人に見せたがらない。
堂々として、強さを誇示しようとする。
だけど本当は、優しくて温かい人だっていうことも……知ってる。
「待って、虐待って……」
ほんの一瞬だけ見せる、寂しげな表情も知ってる。
ふざけてみせたって、しっかりと物事を見据えてるのも。
「じゃあ……あの、背中の火傷も……？」
声がしゃんとしなくて、か細く揺れる。
聞いてはいた。
お父さんが、お酒に溺れてること。
でも──。
「ももちゃん……なんで知ってんの？アイツの背中の火傷って……え、もしかしてそーいう関係──」
「ち、違う違う！！とんだ誤解よ、それは！！」
ケイジくんのあからさまな疑いの目に、私は身を乗り出して反論していた。
いや、ケイジくんわかってて言ってんだろうけどね。
「ふ～ん」とか言いつつ、ニヤついてるし。
こーいうとこ、ハイジそっくりなんだよね。
「ま、当たりやけどな」
冷や汗をかく私の横で、赤い髪の彼は平然と言い放つ。
それが悲しかった。
あのハイジだから。
私をおもちゃにして笑う、あの意地悪なハイジが。
実の父親にどんな仕打ちを受けていたのか。
どれほど辛い思いをしていたのか。
想像もつかない。
今まで私が見てきたハイジからは、とても……。
