気まぐれヒーロー３

ふと隣を見ると、ケイジくんが何気なくＴシャツの袖をまくり上げていた。

別にその行為自体は全然おかしいことじゃない。

ただ暑かっただけなんだろう。


だけど──



「ケイジくん……それ……」



私は目を見張ったまま、動けなかった。

彼の“ある一点”に、視線を留めたまま。



「ん？……ああ、そっか。ももちゃん、コレ見んの初めてやったっけ」



ケイジくんは、変わらない調子で言う。
表情もいつものまま。


けれど、彼の左肩に刻まれたそれは……タトゥー。

翼を広げた鳥の、片羽に見える模様。


──黒い、片翼。


まるで、鷹の片翼を切り取ったかのようなデザインだ。


けれど私が息を呑んだのは、タトゥーそのものじゃない。

その“下”にあるもの。


タトゥーは、深くえぐられた傷跡の形に沿って彫られていた。

その“傷”を隠すかのように。



「これな、ハイジに刺された跡」



ケイジくんは、タトゥーを見つめながらそう言った。



「刺された跡、って……」



空は晴れているのに、胸の中だけ鉛色に沈む。

頬を掠める風が、なんだか冷たかった。


ハイジより少し細い彼の腕に走るその傷は、ふざけてついたような軽いものではない。

近くで見なければ、タトゥーに紛れて気づかないだろうけど──
いまの距離なら、はっきりとわかる。

長い時間が経っているはずなのに、皮膚を裂いた痕はまだ痛々しく牙をむいていた。


ハイジが……ケイジくんを刺した？


どうして？


兄弟なのに。
血を分けた家族なのに。


二人は、冗談言い合って笑ったりしてたのに。


……でも。
私はどことなく、感づいていた。


二人のもっと奥に、深い闇があること。

互いが背中を向けたまま、同じ場所に立っていることを。