ロリータ趣味を秘密にする代わりに、学校一イケメンの彼女になりました。

放課後、教室でノートを片付けながら、私は湊の隣に座っている。手をつなぐのも、肩に寄りかかるのも、最初は「フリ」で、クラスの誰かに誤解されないように……そう思っていた。

でも、今の私の胸は、どうしようもなく熱い。

湊が私を見て笑うたび、心臓が跳ねる。手を握られるだけで、全身がぞわぞわして、頭の中が真っ白になる。最初は演じるつもりだったのに、気づけば心の奥で、湊のことを思うだけで幸せになっていた。

（私……本当に、湊くんのこと好きかもしれない）

小さな声で自分に言い聞かせる。顔が熱くなり、視線が机の端に落ちる。これまでのフリは、私の心を守るための仮面だったのに、今はもう外せなくなっている。

「美羽、疲れた？」

湊の声で我に返る。顔を上げると、彼は少し心配そうに私を見つめている。手を握り返され、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。

「……ううん、全然大丈夫」

思わず答える私に、湊は微笑み、肩にそっと頭を寄せる。その距離感が、胸の奥をさらに熱くさせる。

私は気づく。フリで始めた「彼女ごっこ」は、もうただのフリではなくなってしまった。好きになったのは、湊の笑顔も、優しさも、ちょっと意地悪なところも、全部だった。

（もう、フリのままじゃいられない……）

その思いに、胸がぎゅっと苦しくなる。でも、少しだけ嬉しい。だって、私の心をこんなに揺さぶる人は、湊しかいないから。

夕日の光が教室に差し込み、私と湊だけの空間を優しく包む。フリのはずだった彼女役は、もう本当の気持ちでいっぱいになってしまった――甘くて少し切ない、初めての本気の恋の始まりだった。