残響
あの夜から、一ヶ月が経っていた。
メールはしていた。
仕事が忙しくなったみたいで、なかなか会えなかった。
本当に仕事が忙しかったのかは、今となってはわからない。
でも、あの頃の私は、それ以上深く考えなかった。
メールが来れば嬉しかったし、
「仕事が落ち着いたら、また会えるよね」
そう思っていた。
だから、一ヶ月ぶりに晃哉を見つけたとき。
胸の奥から込み上げてきたものは、寂しさよりも先に――
嬉しさだった。
その場所は、sugarだった。
店内に入った瞬間、身体の奥まで響くような重低音が耳に飛び込んできた。
薄暗いフロアには、人が溢れていた。
色の変わる照明が、踊る人たちの顔を一瞬ずつ照らしては、また暗闇へ消していく。
笑い声。
グラスの触れ合う音。
誰かの香水と、少し煙草の混じった空気。
熱気で、少し息苦しいくらいだった。
そんな人の波の向こうに――
見覚えのある姿があった。
「……え？」
一瞬、目を疑った。
DJブースに立っていたのは、晃哉だった。
「こうちゃん……？」
来れないかもって言っていたのに。
一ヶ月ぶりに見る晃哉は、いつもより少し遠くにいるように見えた。
ヘッドホンを片耳にかけ、機材を操作する横顔。
時々、フロアを見渡すように顔を上げる。
その姿を見ているだけで、胸がいっぱいになった。
会いたかった。
そう思った。
本当は、ずっと会いたかったんだ。
しばらくすると、私は何人かの男の人たちに声をかけられた。
久しぶりに会った友達もいて、自然とその輪の中で話をしていた。
笑ったり、相槌を打ったり。
ふいに一人の男が、私の肩に抱きついてきた。
そのとき――
曲が変わった。
聞き覚えのあるイントロが、フロアに流れた。
私は、ふっと顔を上げた。
「……この曲」
思わず、DJブースを見る。
その曲は、私が好きだった曲。
私たちにとって、思い出のある曲だった。
そして、その次の曲も。
ラスト二曲。
どちらも、私には意味があった。
隣にいた澄香が、私の顔を見た。
「唯……」
「ん？」
「この曲って……」
澄香は少し驚いたような顔をして、DJブースを見る。
「もしかして、晃哉さん……わざと？」
「……わかんない」
そう言いながらも、私は晃哉から目を離せなかった。
そして――
目が合った。
遠くのDJブースから、晃哉がこっちを見ていた。
一ヶ月ぶりに見るその顔は、笑っていなかった。
むしろ――
ムスッとしていた。
眉間に少し皺を寄せて。
まるで、面白くないものでも見ているみたいに。
晃哉はすぐに視線を外して、また機材へと目を戻した。
その横顔が、なぜか少しだけ寂しそうに見えた。
その夜。
久しぶりに会えた嬉しさのまま、私たちは晃哉の家へ向かった。
一ヶ月ぶりに入る部屋は、何も変わっていなかった。
見慣れた家具。
いつもの匂い。
さっきまでクラブの大きな音に包まれていたせいか、部屋の静けさが妙に心地よかった。
二人でお酒を用意して、向かい合って座った。
「久しぶりだね」
私が言うと、晃哉はグラスを持ちながら笑った。
「そうだね、でも、そんなに経ってないっしょ。」
その笑顔を見た瞬間、また嬉しくなった。
一ヶ月。
私にはとても長かった。
でも、今こうして隣にいる。
それだけで、全部どうでもよくなった。
お酒を飲みながら、いろんな話をした。
仕事のこと。
最近あったこと。
そして、もうすぐ来る晃哉の誕生日。
「そういえば、こうちゃん誕生日もうすぐだよね？」
「ああ」
「何歳なるんだっけー？」
わざとふざけた声で聞くと、晃哉が眉を上げた。
「教えない」
「えー！ なんで？」
「もうめでたい歳でもないっしょ。」
「そんなことないよ！ こうちゃんが産まれた日だよ」
私が笑うと、晃哉も笑った。
その表情が、すごく柔らかかった。
「じゃあさ、誕生日プレゼント何欲しい？」
「なんもいらないよ」
「またそれ言う」
晃哉は少し照れたように目を逸らした。
そんな他愛もない会話が、嬉しかった。
そのまま、お正月の話になった。
「こうちゃん、お正月は実家帰るの？」
「……うん。帰る」
「そっかぁ。楽しんできてね。メールするね。」
「うん、電話でれなかったらごめんな、メールしたいときにしてな。」
グラスを傾けながら、そんな話をしていた。
一ヶ月ぶりだからこそ。
その一つ一つが愛おしかった。
私は、ずっと言いたかったことを、とうとう口にした。
「こうちゃん」
「ん？」
「……会いたかったぁ」
晃哉が私を見る。
一瞬だけ目を丸くして。
それから、口元を少し緩めた。
「……本当に？」
「本当だよ」
「ほんとかぁ？」
「ほんと！」
私が笑うと、晃哉も笑った。
「一ヶ月だよ？ 長かったんだから」
「そう？」
「そうだよ」
「俺はそんなでもなかったけど」
「嘘！」
「ほんと」
「絶対嘘～！ でも、私こうちゃんに会えてすっごく嬉しい！」
「はいはい。」
子供をあやすように、晃哉は笑った。
一ヶ月会えなかった理由なんて、そのときの私にはもうどうでもよかった。
メールはしていた。
だから、また会えると思っていた。
そして今、こうして会えている。
それだけで幸せだった。
晃哉がグラスを口に運ぶ。
その横顔を見ながら、私は思った。
やっぱり、好きだな。
一ヶ月離れていても。
会った瞬間、何も変わらなかった。
むしろ――
会えなかった時間があったからこそ、今この瞬間が、たまらなく愛おしかった。
あの頃の私は、知らなかった。
この一ヶ月、晃哉が何を考えていたのか。
なぜ、突然sugarに現れたのか。
なぜ、ラスト二曲にあの曲を選んだのか。
そして――
あのとき私を見ていた、あの少し不機嫌そうな顔が。
どんな気持ちから生まれたものだったのか。
私は、何も知らないまま。
ただ、久しぶりに会えたことが嬉しくて。
「会いたかったぁ」と、子供みたいに笑っていた。
ねぇ、こうちゃん。
相変わらず、大人な対応しかしないこうちゃんだけど。
私は、5分でも、少しの時間でも、会えただけでこんなにも幸せだったんだよ。
いつも、こうちゃんは「会いたい」なんて口にすることはなかったよね。
素直に「会いたかった」と笑う私に、こうちゃんはいつも笑っていた。
「本当に？」なんて、からかうように聞いて。
「ほんとだよ」って答える私を見て、また笑って。
あの頃の私は、それだけで幸せだった。
こうちゃんが同じように思ってくれていたのかなんて、聞かなかった。
聞かなくても、会えたことが嬉しかったから。
……今思えば。
私は、こうちゃんの「会いたい」を、言葉ではなく、別の何かで受け取っていたのかもしれないね。
あの夜、ラストに流れた二曲も。
私を見ていた、あの少し不機嫌そうな顔も。
あの頃の私は、まだ何も知らなかったけれど。
それでも私は――
こうちゃんに会えて、本当に嬉しかったんだよ。
メールはしていた。
仕事が忙しくなったみたいで、なかなか会えなかった。
本当に仕事が忙しかったのかは、今となってはわからない。
でも、あの頃の私は、それ以上深く考えなかった。
メールが来れば嬉しかったし、
「仕事が落ち着いたら、また会えるよね」
そう思っていた。
だから、一ヶ月ぶりに晃哉を見つけたとき。
胸の奥から込み上げてきたものは、寂しさよりも先に――
嬉しさだった。
その場所は、sugarだった。
店内に入った瞬間、身体の奥まで響くような重低音が耳に飛び込んできた。
薄暗いフロアには、人が溢れていた。
色の変わる照明が、踊る人たちの顔を一瞬ずつ照らしては、また暗闇へ消していく。
笑い声。
グラスの触れ合う音。
誰かの香水と、少し煙草の混じった空気。
熱気で、少し息苦しいくらいだった。
そんな人の波の向こうに――
見覚えのある姿があった。
「……え？」
一瞬、目を疑った。
DJブースに立っていたのは、晃哉だった。
「こうちゃん……？」
来れないかもって言っていたのに。
一ヶ月ぶりに見る晃哉は、いつもより少し遠くにいるように見えた。
ヘッドホンを片耳にかけ、機材を操作する横顔。
時々、フロアを見渡すように顔を上げる。
その姿を見ているだけで、胸がいっぱいになった。
会いたかった。
そう思った。
本当は、ずっと会いたかったんだ。
しばらくすると、私は何人かの男の人たちに声をかけられた。
久しぶりに会った友達もいて、自然とその輪の中で話をしていた。
笑ったり、相槌を打ったり。
ふいに一人の男が、私の肩に抱きついてきた。
そのとき――
曲が変わった。
聞き覚えのあるイントロが、フロアに流れた。
私は、ふっと顔を上げた。
「……この曲」
思わず、DJブースを見る。
その曲は、私が好きだった曲。
私たちにとって、思い出のある曲だった。
そして、その次の曲も。
ラスト二曲。
どちらも、私には意味があった。
隣にいた澄香が、私の顔を見た。
「唯……」
「ん？」
「この曲って……」
澄香は少し驚いたような顔をして、DJブースを見る。
「もしかして、晃哉さん……わざと？」
「……わかんない」
そう言いながらも、私は晃哉から目を離せなかった。
そして――
目が合った。
遠くのDJブースから、晃哉がこっちを見ていた。
一ヶ月ぶりに見るその顔は、笑っていなかった。
むしろ――
ムスッとしていた。
眉間に少し皺を寄せて。
まるで、面白くないものでも見ているみたいに。
晃哉はすぐに視線を外して、また機材へと目を戻した。
その横顔が、なぜか少しだけ寂しそうに見えた。
その夜。
久しぶりに会えた嬉しさのまま、私たちは晃哉の家へ向かった。
一ヶ月ぶりに入る部屋は、何も変わっていなかった。
見慣れた家具。
いつもの匂い。
さっきまでクラブの大きな音に包まれていたせいか、部屋の静けさが妙に心地よかった。
二人でお酒を用意して、向かい合って座った。
「久しぶりだね」
私が言うと、晃哉はグラスを持ちながら笑った。
「そうだね、でも、そんなに経ってないっしょ。」
その笑顔を見た瞬間、また嬉しくなった。
一ヶ月。
私にはとても長かった。
でも、今こうして隣にいる。
それだけで、全部どうでもよくなった。
お酒を飲みながら、いろんな話をした。
仕事のこと。
最近あったこと。
そして、もうすぐ来る晃哉の誕生日。
「そういえば、こうちゃん誕生日もうすぐだよね？」
「ああ」
「何歳なるんだっけー？」
わざとふざけた声で聞くと、晃哉が眉を上げた。
「教えない」
「えー！ なんで？」
「もうめでたい歳でもないっしょ。」
「そんなことないよ！ こうちゃんが産まれた日だよ」
私が笑うと、晃哉も笑った。
その表情が、すごく柔らかかった。
「じゃあさ、誕生日プレゼント何欲しい？」
「なんもいらないよ」
「またそれ言う」
晃哉は少し照れたように目を逸らした。
そんな他愛もない会話が、嬉しかった。
そのまま、お正月の話になった。
「こうちゃん、お正月は実家帰るの？」
「……うん。帰る」
「そっかぁ。楽しんできてね。メールするね。」
「うん、電話でれなかったらごめんな、メールしたいときにしてな。」
グラスを傾けながら、そんな話をしていた。
一ヶ月ぶりだからこそ。
その一つ一つが愛おしかった。
私は、ずっと言いたかったことを、とうとう口にした。
「こうちゃん」
「ん？」
「……会いたかったぁ」
晃哉が私を見る。
一瞬だけ目を丸くして。
それから、口元を少し緩めた。
「……本当に？」
「本当だよ」
「ほんとかぁ？」
「ほんと！」
私が笑うと、晃哉も笑った。
「一ヶ月だよ？ 長かったんだから」
「そう？」
「そうだよ」
「俺はそんなでもなかったけど」
「嘘！」
「ほんと」
「絶対嘘～！ でも、私こうちゃんに会えてすっごく嬉しい！」
「はいはい。」
子供をあやすように、晃哉は笑った。
一ヶ月会えなかった理由なんて、そのときの私にはもうどうでもよかった。
メールはしていた。
だから、また会えると思っていた。
そして今、こうして会えている。
それだけで幸せだった。
晃哉がグラスを口に運ぶ。
その横顔を見ながら、私は思った。
やっぱり、好きだな。
一ヶ月離れていても。
会った瞬間、何も変わらなかった。
むしろ――
会えなかった時間があったからこそ、今この瞬間が、たまらなく愛おしかった。
あの頃の私は、知らなかった。
この一ヶ月、晃哉が何を考えていたのか。
なぜ、突然sugarに現れたのか。
なぜ、ラスト二曲にあの曲を選んだのか。
そして――
あのとき私を見ていた、あの少し不機嫌そうな顔が。
どんな気持ちから生まれたものだったのか。
私は、何も知らないまま。
ただ、久しぶりに会えたことが嬉しくて。
「会いたかったぁ」と、子供みたいに笑っていた。
ねぇ、こうちゃん。
相変わらず、大人な対応しかしないこうちゃんだけど。
私は、5分でも、少しの時間でも、会えただけでこんなにも幸せだったんだよ。
いつも、こうちゃんは「会いたい」なんて口にすることはなかったよね。
素直に「会いたかった」と笑う私に、こうちゃんはいつも笑っていた。
「本当に？」なんて、からかうように聞いて。
「ほんとだよ」って答える私を見て、また笑って。
あの頃の私は、それだけで幸せだった。
こうちゃんが同じように思ってくれていたのかなんて、聞かなかった。
聞かなくても、会えたことが嬉しかったから。
……今思えば。
私は、こうちゃんの「会いたい」を、言葉ではなく、別の何かで受け取っていたのかもしれないね。
あの夜、ラストに流れた二曲も。
私を見ていた、あの少し不機嫌そうな顔も。
あの頃の私は、まだ何も知らなかったけれど。
それでも私は――
こうちゃんに会えて、本当に嬉しかったんだよ。
