新堂さんと恋の糸
　もしかして、彼女さんと別れたのもそれが一因なのかもしれないと思ったけれど聞くのはやめた。もしそうなら、有働くんの決断は簡単なものではなくて、すごく悩んだ末のものだと思ったから。

　「俺にも憧れの写真家がいて、その人に弟子入り志願してみるつもりなんだ。今日の写真も、本当はその人に見せるために撮ってた。たぶん断られるだろうけど、櫻井みたいに何度でもあたってみようと思ってる」

　有働くんの笑顔は今日一日撮影していたときと同じように楽しげで、吹っ切れたみたいに清々しくて良い顔をしていた。

　「編集部のみんなは、もう知っているの？」
　「いや、今のところはまだ編集長だけ。次の更新まで数ヶ月あるし、だからこれまで通りよろしく」
　「うん……」

　有働くんの笑顔が眩しくて、今の自分と否が応でも比較してしまう。

　「なんか……すごいね」
　「なに言ってんだ、焚きつけたのはそっちなんだからな」
　「私は何もしてないよ。それに、私はもう……駄目になっちゃったもん。取材だって私はもう必要じゃない」

　『先方からの依頼なの。担当を変えてくれって』

　あの言葉とさっき見た光景――それがすべての答えだ。

　「まだ分かんないだろ。もう一回最初みたいに気持ちを言ってみたら？」

　私は最初にオファーを出したときからこれまでのことを思い返して、力なく首を振る。
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