シンデレラは午後8時にヒールを折る

　流出したのは、企画のコア部分。
　だったら、そのコア部分を別のアプローチで展開すればいい。
　テーマは変えない。
　ターゲット層とゲームシステムを大胆に変更すれば、ライバル会社のゲームとは全くの別物になるはずだ。

　ゲームの作り方なんて知らない。
　でもたくさん調べた内容は頭の中に入っている。
　綾香は手書きで資料をまとめ始めた。
　食事も睡眠も忘れ、数日かけて完成させたこの企画は、前回の企画よりも革新的になったのではないだろうか。
　実現できるのかはわからない綾香は、この企画を悠斗に託すしかなかった。
　
　日曜日の深夜、誰にも見つからないように綾香は悠斗の住むマンションへ行った。
　ポストの前に立ち、震える手で完成したばかりの「企画書」と、たった一枚の「手紙」を投函する。

　手紙には、ただ一言だけ。
　
『私の結論です』
　
　愛の言葉は書けなかった。
　今は、仕事で想いを証明するしかないから。
　
　名前も書けなかったその手紙を悠斗が見てくれたらいいなと、綾香は祈ることしかできなかった。


　翌朝、悠斗は気が乗らない重い体を引きずりながらポストを開けた。
　会社から自宅待機を命じられ、事実上の謹慎状態。
　綾香に連絡できないもどかしさと、企画が潰れた責任感で心は荒んでいた。

「……なんだ？」
　ポストに入っていたのは、宛名もなにもない茶色いA4の封筒。

『私の結論です』
　中身は小さな手紙と分厚い手書きの企画書。
　悠斗の心臓が、ドクンと強く鳴った。

　そこには流出の被害をゼロにするどころか、さらに未来を見据えた大胆かつ繊細なゲーム案が広がっていた。

「綾香……」
　悠斗は急いで部屋に戻り、企画書をテーブルに広げる。
　ペンを手に取り、夢中で隙間に設計を書いた。

「綾香の潔白を証明し、二人で成功する」
　この企画を知っているのはおそらく綾香と自分だけ。
　会社に持ち込むリスクは冒せない。

「綾香、もう少しだけ待っていてくれ」
　悠斗は在宅勤務という名の謹慎状態を逆手に取った。
　あの輝いていた綾香の笑顔を取り戻すことだけを目標に、悠斗は夢中でゲームを作り始めた。