幼馴染のち恋模様【完】

「うんうん、驚くのもわかるよ〜かっこいいよね〜。僕も若い頃は・・・」

部長が何か言っているがどんどん声が遠くなり、焦りと戸惑いで心臓が脈打つ。
何が起きているのだろうか・・・。見覚えのある、さらりとした黒髪に通った鼻筋、シャープな輪郭ながら全体的に優しい空気を纏う美形。しかしだいぶ大人びたその顔に今朝の夢が思い出される。
慌てて首を横にブンブン振り頭の中から追い出した。

「柚月さん？大丈夫？」

突然奇行に走る葵に部長が心配そうな表情を向けている。

「すみません、大丈夫です・・・。ちなみに、その仕事は私以外に任せる方はいないのでしょうか？」
「いるにはいるけど、先方が柚月さんをご指名なんだよね」

ご指名！？私がここで働いていることを知ってるの・・・？どうして？
頭の中で幼馴染である彼に疑念を抱く。
部長に目を向けると捨てられた子犬のような目で葵を見つめ「柚月さんにしかできないんだ・・・」とトドメの一撃を喰らわせてきた。私はその言葉に弱い上に、この霜月開発プロジェクトにはとても興味があった。

「「・・・・・・・」」
「・・・・分かりました」

長い沈黙を経て諦めたように返事をする。
部長はずるい。私が断れないと見越して話しているに違いない。悔しい気持ちにクッと奥歯を噛み締める。

「ありがとう！柚月さんなら素敵な記事を書いてくれると信じているよ」

信頼と期待のこもった温かい部長の微笑みに降参だ。覚悟を決めるしかない。
部長に仕事の詳細を聞き早速取り掛かる。