【運命鑑定】で拾った訳あり美少女たち、SSS級に覚醒させたら俺への好感度がカンスト！？ ～戦闘力ゼロの追放軍師、最強パーティ（全員嫁候補）と送る甘々ライフ～

74. 戦場の女神たち

「レ、レオン……貴様、何のつもりだ……！」

　カインの声が震える。

　かつて自分が一方的に蹂躙した男が、今では堂々と自分の前に立っている。

　クズが自分に逆らっている。

　その事実が、カインの心を揺さぶった。

「襲撃の件、罪を認めて自首しろ。そうすれば、まだ刑は軽くなる」

　レオンの言葉に、カインの顔が歪む。

「ハハハハハ！　何を言ってるんだ！　証拠があるのか？　こいつらが勝手にやったことだ！　俺は何も知らん！」

　カインは高笑いする。その声には、狂気が滲んでいた。

「酷いっす！　あっしには襲わせる理由などないっす！　そんな大金もないっす！」

　ガンツは必死に反論する。その声には、切り捨てられた悲哀が滲んでいた。

　道具として使われ、用が済んだら捨てられる。それがカインという男なのだ。

「しらを切るな！　そんなの調べれば全部わかるぞ？」

　レオンはカインをにらみつけた。

「ふんっ！　たまたま火山が噴火しただけで英雄気取りか？　しょぼい小娘誑(たら)し込んでいいご身分だな、この無能が！」

　カインの言葉に、レオンの頬がピクっと動く。

　自分への侮辱は、もう慣れた。

　だが、彼女たちへの侮辱は、許さない。

「彼女たちを侮辱するな！　若いがみんな自立した一流の冒険者なんだぞ！」

　レオンの声が、夜の空気を震わせる。

「そうよ！」

　ルナが杖を構えた。その緋色の瞳に、炎が揺らめく。

「なめないで！」

　シエルが弓に矢をつがえた。碧眼が、鋭く狙いを定める。

「この悪党！」

　エリナが剣を抜いた。黒曜石のような瞳に、冷たい怒りが燃えている。

「泣いて謝らせてあげるわ……」

　ミーシャのロッドが、金色に輝く。空色の瞳が、危険な光を宿していた。

　四人の少女たちが、武器を構える。

　その姿は、まさに戦場の女神たちだった。


　　　　　　　◇


「一流？　こんな小娘たちが？　お前ら風情がこの俺様にかなうとでも思ってんのか？　あぁ？」

　カインは目玉をひん剥き、レオンを威嚇する。その表情には、もはや理性などなかった。

　追い詰められた獣のような、狂気じみた目。

　しかし、レオンは一歩も引かない。

「自首しないなら、実力行使しかないぞ？」

「バーーカ！　お前らなんかに負けるかよ！！」

　カインは叫ぶと、懐から邪龍の宝玉を取り出し、レオンの足元に投げつけた。

　ガシャン！

　宝玉が石畳に当たり、砕け散る。その破片が、月明かりを反射してキラキラと輝いた。まるで、星が地に落ちたかのように。

　刹那、中から何か巨大なものがブワっと飛び出し、宙に飛び上がった。

　ギャォォォォォ！

　上空で咆哮する邪龍。

　その威圧感は、まさに伝説級(レジェンド)の魔獣だった。

　全長十メートルを超える巨体。鋼鉄のような鱗。鋭い爪。そして口から漏れる炎。

　その熱気だけで周囲の空気が歪み、石畳がひび割れていく。

　ギャハハハ！

　カインの哄笑(こうしょう)が、夜の屋敷に木霊する。

「さぁ、お前らを焼き尽くしてやる！　死人に口なしだ！　キャハハハ！」

　その表情には、もはや理性のかけらもなかった。

　狂気と歓喜が入り混じり、瞳孔は異様に開き、口の端からは涎(よだれ)すら垂れている。

　禁忌の宝玉から解き放たれた邪龍は、咆哮と共に大気を震わせた。

　スタンピードで見た魔獣たちとは比べ物にならない、圧倒的な存在感。鱗の一枚一枚が灼熱の光を宿し、吐き出される熱気だけで周囲の草木が焦げ、石畳が僅かに溶けていく。

　普通なら、逃げ出すのが正解だろう。

　だが――。

「バカねぇ」

　ルナが、呆れたように一言つぶやいた。

　その声には、憐憫すら滲んでいた。

　先日前まで自らの魔力に怯え、震えていた少女の面影は、もうそこにはなかった。

　紅い瞳が、冷たい光を宿す。

　杖を、すうっと、まるでダンスでも踊るように優雅に振り上げた。

　完璧に制御された魔力が一気に噴き出し、空気を震わせる。

　次の瞬間――。

　ゴォォォォォッ！

　世界が、紅に染まった。

　巨大な炎の竜巻が、天を衝く勢いで湧き上がる。

　その炎は、まるで意志を持った生き物のように螺旋を描き、カインの龍を包み込んだ。

　その灼熱の温度は、邪龍の炎など比べ物にならない。

　これこそが、竜殺(ドラゴンスレイヤー)の名を冠する魔力。

　伝説の龍さえも灰燼に帰す、絶対の炎。

　ギョワァァァァァッ！

　邪龍の断末魔が、夜空を引き裂く。

　邪龍の影が、みるみる薄くなっていった。形が崩れ、輪郭が溶け、やがて炎が消えた時、そこには何も――なかった。

　灰すら残さず、邪龍は完全に消滅してしまったのだ。

　後には焦げた臭いだけしか残っていない。

「な……なん、だと……！？」

　カインの顔から、血の気が引いた。

　信じられない、という言葉では足りない。

　目の前で起きた現象が、彼の理解を完全に超えていた。

　あれほどの魔物を、あの小娘が、あんな簡単に――？

　膝が、震える。