ほんとの君を知りたい。

高校2年の10月頭。

体育祭が行われた後の教室は、打ち上げどうする？という話題で盛り上がっている。

そんな中、私、山下由愛は盛り上がりの輪に入らず、1人席に座っていた。




2学期が始まった9月に転校してきた私には、いまだに1人の友達もいない。

父親の仕事柄、転校することが多く、初めのうちは頑張って友達を作っていたけど、どうせ今だけと思ってから友達作りをしなくなってしまった。



「山下さん、打ち上げ行く？」

スマホをいじっていたら、不意に声をかけられた。

顔を上げると、そこにいたのはクラスメイトの松田くん。

びっくりしながらも、
「あ…用事あるから遠慮しようかな」と返すと、

「そっか、じゃあまた今度ね」

じゃ、と輪の方へ戻っていった。



松田くん。

彼は、転校してきたばかりの私でもすぐ覚えたくらい、イケメンで何でもできて、男子にも女子にも好かれている、みんなの人気者。

クラスだけでなく学校内で目立つ存在だ。


「松田、打ち上げどこ行くー？」

「んー、ご飯とかは？」

「私、カラオケ行きたい！松田くん歌上手いんでしょ？」

「いや上手くないよ」

「上手いよ、松田マジで！カラオケ行こーぜ！」


聞こえてくる楽しそうな声。

話の中心には、やっぱり松田くんがいる。


きっと高校生活、謳歌してるんだろうなぁ。
私とはまるで正反対だ。



さっき、なんで私を誘ってきたんだろう。
ふと不思議に思う。

今まで松田くんとは一回喋ったことあるかないかくらいなのに。
誰かに言われたのかな。


わっと一層盛り上がる声に、思わず目を向ける。

楽しそうで羨ましい。
私もほんとは混ざりたい。

そういう気持ちもゼロではないけど…
ま、いっかな。

さて、帰ろ。
私はカバンを持って教室を出た。


学校に友達がいなくても、私には私の居場所がある。



向かった先は、駅前のショッピングモール。
と言っても、何かを買うわけではない。

まっすぐトイレの個室に入った私は、カバンから私服を取り出し着替える。

そして、もう一つ持っていた袋から、ヒールの靴を取り出して、革靴と履き替えた。

脱いだ制服と革靴は、それぞれ空いたカバンと袋に詰め込む。

個室を出ると今度は化粧台へ行き、カバンからメイクポーチを取り出した。

掛けていた眼鏡を外しカラコンをつけ、メイクを始めた。

みるみるうちに、友達がいない地味な女の子から、今をときめく華のセブンティーンに変化していく。

最後に、ノーセットだった髪の毛を、コードレスヘアアイロンで良い感じにセットすれば…。

「はい、完璧」

鏡に写る自分を見て、そう呟いた。

スマホを取り出し、鏡に向けて、パシャリと一枚。

うん、いい感じ。

生まれ変わった私は、トイレを出ながら、『私の居場所』を開いた。


ゆーあyuua
フォロワー1.2万人


そう、私の居場所は、インスタグラム。

中学生の頃から始めて、メイクやファッションなど好きなことを投稿しているうちに、気づいたらフォロワーがたくさん増えていた。


色んな人が見てくれたり反応してくれるのが嬉しい。

現実世界で友達と呼べる人がいない私にとって、フォロワーが友達みたいなものなんだ。


学校の子たちが、こんな私を知ったらびっくりするだろうな。

そんなことを思いながら、ショッピングモールを出た。


隣接してる図書館の前を通りかかった時。

ドンッ！

「わっ、」

急に横から出てきた小さな人影が、私にぶつかって、ヒールを履いた足がよろめいた。

何とか転ばずに済んだものの、手に持っていたカバンが地面に落ち、中身が飛び散ってしまった。

「、ごめんなさい…」

小さく謝る声の方へ目をやると、小学生低学年くらいの男の子がビクビクした顔で私を見てる。

「大丈夫だよ、気にしないで」

にっこり笑うと安心したのか、男の子はまた走って行った。

小さい子供だし、こんなことでいちいち怒ったりしないけどさ…

随分派手に散らばったな。

地面に落ちている荷物を見て苦笑する。

よいしょ、としゃがみ込んで、荷物を拾ってカバンに放り込んでいく。


「大丈夫ですか」

不意に上から聞こえた声と同時に、誰かが近くでしゃがみ込んだ。

見ると、拾うのを手伝い始めた1人の男子高校生。


「あ、ありがとうございま…」

お礼を言いながら、その人の顔を見てドキッとした。

松田くん⁉︎
なんでここに？

焦る私をよそに、気づいてない松田くんは、拾った小物類を私に手渡してくる。

学校の私と別人だし、分かるわけないと思うけど、万が一バレたら最悪だ。

顔を隠すように俯きながら、急いで残りの荷物を拾い集める。


「あれ…え？」

松田くんから疑問系の声が聞こえて、何事かと顔を上げるとパチッと目が合って、

「…山下さん？」

松田くんは私の名前を呼んだ。

心臓がどくんと跳ねる。


「山下さん…で合ってる？」

手に持った何かを見て、また私の顔を見る松田くん。

手元に目を向けると、そこには私の顔写真付きの学生証があった。

しまった！と思った時にはもう遅い。


「あ、あの……すいません」

テンパった私はなぜか謝ってしまった。


「はは、なんで謝るの？」

「いや、なんか…」

松田くんは笑いながら、はいと私に学生証を渡した。

「ありがとう」

「山下さん、私服だとこんな感じなんだね」

「あ、いや、まぁ…」

「普段と違いすぎてびっくりした」

ですよねー。と心の中で呟く。


「あの、松田くん打ち上げは…」

「あー、やっぱり行かないって断ってきた」

「えっなんで？」

「まぁ、ちょっとね」

理由を言わない松田くん。

変なのと思いつつ、それ以上聞かないでいると、「じゃあ俺行くね」と立ち上がった。


「あっ、待って」

慌てて私も立ち上がって呼び止める。

「なに？」

「あの…このこと、学校の人には言わないでほしい」

「このこと？」

「私が学校の時と全然違うこと」

「あー、わざわざ言わないけど…知られたくないの？」

「まぁ…ちょっと色々と…」

含みを持った返事をすると、


「わかった。じゃあ俺も、学校のみんなに言わないでほしいこと、山下さんに言うよ」

そう言われて、どういうこと？と思ってる間に松田くんは話し始めた。


「図書館に行きたかったんだ」

「図書館？」

「そう、読みたい本があって。それが打ち上げ断った理由」

「え、それで断ったの？」

「そ」


意外。
心の中で呟くと、松田くんはそんな私の心を見透かしたように、「意外って思ったでしょ」と言った。

「あ…うん」

「みんなにもそう思われると思ったし、それで断れる気がしなかったから、みんなには、親から急に早く帰ってこいって連絡あったって嘘ついた」

えっ。
嘘ついたって…


「それ、私に言って大丈夫？」

「わざと言ったんだよ、これでおあいこでしょ？」

「…あ」


学校の人に言わないでほしいことをお互いに知ってたら、絶対に言わないからって…そういうこと？


「俺と山下さんだけの秘密ね」

「…わかった」

「約束だよ」

そう言って、松田くんは私の前に小指を出してきた。

「え？」

「ほら、」

戸惑いながら、その小指に私の小指を重ねると、「指切りげんまん〜」と歌い出す松田くん。

「指切った！はい、じゃそういうことで。じゃあね」

「あ、うん」

あっという間に、松田くんは図書館の中へ入っていった。



その場に残された私。



松田くんは、人気者で、いつもみんなの中心にいる。

でも…。

思っていた人と、少し違うのかもしれない。

私自身、学校で見せない姿があるように。


思わぬきっかけで知った意外な一面に、心の中がさわさわと音を立てる。

ほんとの松田くんは、どんな人なんだろう。



私は小指に微かに残された温もりを感じながら、松田くんが消えていった図書館の方を見つめた。