月のうさぎと地上の雨男

07.次の後にも次があって、それが続けばいいのに

　車に戻ると、猿渡(さるわたり)が渡(わたる)のマンションへとハンドルを切った。


「渡くんのご家族に挨拶に行くわね」

「お嬢様が突然訪問されますと、雨水(うすい)様のご家族も対応にお困りでしょうから、わたくしがお伺いいたします」

「でも」

「お嬢様」

「……わかりました」


　凪は不満そうに唇を尖らせ、握ったままの渡の手をつなぎ直した。

　やがて車はマンションのロータリーに入った。


「雨水様、ご一緒させていただきます」

「わかりました。えっと、凪。今日はありがとう。デートに誘ってくれて嬉しかった」

「うん！　また行こうね」


　ニコニコと渡を見上げる凪の頭を撫でて、車を降りる。

　移動中に家へ連絡すべきだったと渡が気づいたのは、エレベーターに乗ってからだった。


「ただいま……あのさ、親父いる？」


　渡が帰宅すると、蛙前(かわずまえ)と雫(しずく)が出迎えた。

　雫は兄からデートのことを聞き出そうと待ち構えていたらしい。


「旦那様はお戻りではございません。まだ数刻かかるということです」

「じゃあ母さんは？」

「いるわよ。さあさあ、吐きなさいよ」


　雫と同じく待ち構えていたらしい歌帆(かほ)が出てきた。

　渡は歌帆と雫を宥めて振り返った。


「ちょ、待って。お客様いらっしゃるから」

「夜分に申し訳ございません」

「……ようこそおいで下さいました。蛙前、旦那様に連絡を」

「承知いたしました奥様」


　歌帆がスッと外向きの顔になり、蛙前が頭を下げて下がった。

　猿渡は人の良さそうな笑みを浮かべた。


「本日はお詫びに参りましたのでお気遣いは不要でございます。夜遅くまでご子息をお借りしてしまい申し訳ございません。こちら、心ばかりの品ではございますがお納めください」


　差し出された熨斗(のし)で包まれた化粧箱に雫が「ヒュッ」と息を吸った。

　それくらい、有名な高級菓子折だ。


「わざわざこのような品をご用意いただきまして、ありがとうございます」

「とんでもございません。我が主のワガママにご子息を付きあわせてしまい、申し訳なく思いますが、今後とも、よろしくお願いいたします」


　その後、猿渡は歌帆と二言三言交わして帰って行った。

　渡はともかく風呂に向かう。

　風呂から上がると譲(ゆずる)が帰宅していて、ダイニングで歌帆と話していた。

　雫はリビングでスマホをいじりながら、先ほどの手土産を食べていた。

　少し迷ってから、渡はダイニングテーブルに着いた。