月のうさぎと地上の雨男

　状況がおぼろげながらわかったのは、その日の夕方に綾(あや)から美凪子(みなこ)……月詠婦人への連絡でのことだった。


『どうも、雨水家の頭領の息子さん？　と私のお見合いらしくて……』


　困惑した声の凪に、渡も意味が分からなかった。

　佳貴(よしたか)と凪との婚約は、そもそもが口約束程度だったし、美佳と美凪子で中止にしたはずだ。


「ありがとう。頭領に確認する。少なくとも俺は聞いていないし、頭領もそんなことを承知する人じゃないはずだ」

『うん。信じていい？』

「もちろん。どうしてもお見合いが行われるのなら、君をさらってでも阻止する」

『わかった。信じてる』


　電話を切って、渡は家族用チャットに凪から聞いた話を送る。

　そのまま譲に電話をかけた。


「送ったの見た？」

『まだ』

「佳貴と凪の見合いらしいんだけど」

『姉貴に確認……あ、姉ちゃん、佳貴は？』


　電話の向こうで譲と美佳が話しているのが聞こえた。

　すぐに美佳が渡に話しかけてくる。


『情報源は？』

「凪の妹の綾さんから聞いたって」

『もう少し詳しく聞けるか？　こっちも佳貴を詰める』


　渡は電話を切って凪にかけた。

　……しかし、美佳は佳貴に『確認する』、ではなく『詰める』と言っていたから、なにか心当たりがあるのかもしれない。

　凪はすぐに電話に出て、状況を聞けた。


『えっとね、綾と悠(ゆう)宛てにパパから「ゴールデンウィークに凪と雨水の息子との見合いがあるから、地球に帰る」って言われたみたい。それで綾が不思議に思って私に教えてくれたの』

「なるほど。月詠婦人は何か言ってた？」

『パパと連絡がつかなくてイライラしてる。そもそもママに「凪と雨水の見合い話を再開することにしたから、ゴールデンウィークに帰る」って連絡があって、ママが聞き返す前に切れちゃったんだよね。この次期って月が日本から遠くて、連絡がつきにくいし、途切れやすいんだよ』

「そっか。ありがとう。あ、宗輔(そうすけ)が綾さんとまた山に行くのを楽しみにしてたって伝えてもらえる？」

『もちろん。綾も行きたがってたから、喜ぶよ』


　通話を終えて再び譲に電話する。

　譲がやけにひそひそした声で電話に出た。


『渡？　どう、なんかわかった？』

「月詠の頭領が『凪の見合いのためにゴールデンウィークに地球に戻る』って、綾さんに言って、それを不思議に思った綾さんが凪に連絡してくれたらしいけど……親父、どしたの？　なんかあった？」

『……姉貴が、ぶち切れてる』

「あー……」


　渡は早急に電話を切りたくなった。

　そうもいかないし、自分のために父が頭領の怒りに耐えているのはわかっている。だから切らないけれど、本音では切りたかった。
　何しろ怖い。

　渡は昔、透と佳貴と三人で雨水本家で鬼ごっこをして、高そうな壺を割ったときに美佳に怒られたことがあった。

　本当に怖かった。

　二度と伯母を怒らせてはいけないと、幼いながらに学んだのだ。


「あの、ちなみに伯母さんは何に怒ってるの？」

『義兄さんと佳貴に、だ。二人が画策ってほどじゃねえけど、凪ちゃんとの見合いを仕組んだらしい』

「伯父さんが？」


　渡もつられて声を潜めた。

　おとなしく、物静かでいつも伯母の影に隠れているような伯父に、伯母を出し抜こうとする気概を感じたことはない。


『んー、義兄さんは佳貴に乗せられただけって感じだけどな。えっと、タイミング見て帰るから、蛙前(かわずまえ)に晩ごはんは俺の好きな物よろしくって伝えておいて』

「わかった」


　渡は電話を切って、台所へ向かった。

　蛙前に晩ごはんをお願いしてから、歌帆と雫を捕まえた。


「ふうん。なんだか大変そうねえ。どうしましょ、迎えに行こうかしら」

「野次馬じゃん」

「夫のピンチに妻が颯爽と駆けつけて何が悪いのよ」


　歌帆は「ふふん」と強気に笑ってスマホを取り出すと、滝草(たきくさ)を呼び出して、さっさと行ってしまった。


「母さんの行動力すごいよねえ」

「そだね……」